Este verano fue para Spring Seeker una nueva oportunidad para expandirse y ampliar el conocimiento sobre los manantiales de nuevas fracciones del Área de Protección de Flora y Fauna Bavispe. En los últimos años, durante el verano, el proyecto se había enfocado únicamente en la Sierra Los Ajos, una fracción del Área Natural Protegida (ANP) que se encuentra cerca de Cananea, Sonora. Sin embargo, este año fue el inicio de una nueva etapa del proyecto, pues tuvimos la oportunidad de realizar una serie de expediciones que nos llevaron a conocer nuevas fracciones del área. Cada recorrido en campo representó un nuevo reto, pero también una oportunidad para documentar estas fuentes de agua que son esenciales para la vida en las Islas del Cielo.
Nuestra primera expedición fue en la Sierra La Madera, donde vivimos una gran aventura y por primera vez se hicieron registros de manantiales en nuestro proyecto de Spring Seeker. Durante varios días de recorridos en el área, se lograron registrar 27 manantiales, muchos de ellos en buen estado y con abundancia de agua, rodeados de vegetación y llenos de vida en su interior. Encontramos especies importantes como la salamandra tarahumara (Ambystoma rosaceum), característica de esta área, y caracoles probablemente no descritos del género Pyrgulopsis. También había manantiales que enfrentan fuertes amenazas, principalmente por el acceso del ganado; se encontró uno en muy mal estado y otros que están en riesgo por tener un cerco viejo o no tener uno que los proteja.
Nuestra segunda aventura, y una de las más desafiantes, fue regresar a la Sierra Los Ajos donde se encuentra una de las fracciones del ANP con mayor extensión, donde falta mucho por recorrer y manantiales por registrar, pese a nuestros avances en 2024 y 2025. En esta ocasión exploramos nuevos sitios y documentamos 25 manantiales adicionales, ampliando considerablemente la información existente para esta sierra. Si bien el acceso del ganado también podría convertirse en una amenaza para estos manantiales, en su mayoría se encontraron en muy buen estado. ¡Realmente había manantiales muy hermosos!
La última expedición del verano fue visitar por primera vez la Sierra San Diego, una de las Islas del Cielo donde pudimos observar un alto nivel de sequía tanto en la vegetación como en la abundancia de manantiales. Pese a ello, logramos registrar 18 manantiales, varios de ellos con poca agua pero que siguen manteniendo su función en el ecosistema.
En resumen, los resultados obtenidos durante este verano representan un avance muy importante para nuestro proyecto Spring Seeker y futuras acciones de conservación, restauración y manejo de estos ecosistemas. En total se lograron registrar 70 nuevos manantiales que se suman a los 63 manantiales documentados previamente durante 2024 y 2025 en Sierra Los Ajos, alcanzando un total de 133 manantiales monitoreados dentro del APFF Bavispe. Más allá de representar un número, los 133 manantiales documentados reflejan un esfuerzo por generar información que permita protegerlos a largo plazo, pues cada uno de los registros incluye información sobre su ubicación, características físicas, disponibilidad de agua, estado de conservación, amenazas potenciales y fotografías.
Agradecemos a todas y cada una de las personas que con su compromiso y esfuerzo hicieron posible este gran logro, desde nuestros donadores a nuestros socios y quienes decidieron formar parte de los equipos en campo. Este verano contamos con la participación de más de 30 personas: estudiantes de la Universidad de la Sierra y de la Universidad de Sonora, pasantes, voluntarios, participantes del programa PROREST y personal del APFF Bavispe, que se unieron a Sky Island Alliance para compartir experiencias, conocimientos, largas caminatas, lluvias inesperadas y muchas aventuras durante cada recorrido.
El trabajo de Spring Seeker continúa y todavía quedan muchas montañas por recorrer y numerosos manantiales por conocer. Pero todo es posible cuando se trabaja en colaboración con un mismo objetivo: asegurar que las Islas del Cielo y sus recursos naturales perduren para las futuras generaciones.