Los pastizales cubren una parte significativa del territorio sonorense y son una de las características definitorias de la región de las Islas del Cielo. Para proteger estos paisajes, así como la cultura ganadera local, Sky Island Alliance trabaja junto a ganaderos, ejidatarios y comunidades rurales en la implementación de prácticas de conservación regenerativas que ayudan a restaurar el suelo, proteger el agua y fortalecer la biodiversidad, manteniendo al mismo tiempo la productividad del ganado.
Desde 2022, el programa se ha consolidado en Sonora, con énfasis en la región de Cananea, un área estratégica por su importancia hidrológica y ecológica. Nuestro enfoque busca generar impactos duraderos y promover una cultura de conservación dentro del sector ganadero ejidal, especialmente ante los desafíos del cambio climático.
Las siguientes actividades forman el núcleo de nuestro programa de ganadería regenerativa.
Gestión de tierras de pastoreo
Manejo de pastizales
Aunque los pastizales de las Islas del Cielo evolucionaron junto a grandes mamíferos herbívoros, el ganado vacuno (Bos taurus) no es nativo de las Américas. Su principal impacto en los ecosistemas de la región es el sobrepastoreo, que ocurre cuando hay demasiados animales en un área durante demasiado tiempo. El objetivo es permitir un descanso adecuado del suelo y de las especies forrajeras, facilitando la resembra, el crecimiento de las plantas y la germinación. Todo esto contribuye a mejorar la salud del suelo y la biodiversidad del hábitat de los pastizales, al tiempo que permite continuar con el pastoreo adaptativo.
- Acción — Incrementar las opciones de rotación mediante la creación de potreros permanentes adicionales y/o la implementación de rotación intensiva (pastoreo no selectivo) utilizando cercos eléctricos móviles.
- Acción — Reducir la carga total de ganado en los potreros o en el rancho, idealmente de manera preventiva ante condiciones climáticas adversas como la sequía.
Protección de hábitats importantes
- Acción — Instalar cercos de exclusión de ganado amigables con la fauna silvestre para proteger la vegetación de los manantiales y la calidad del agua. Cuando sea necesario, instalar bebederos para ganado con rampas para fauna.
- Acción — Instalar cercos de exclusión de ganado para proteger hábitats ribereños importantes, permitiendo su regeneración tras el impacto constante del ganado.
Coexistencia con especies depredadoras nativas
- Acción — Brindar educación y sensibilización a ganaderos sobre especies depredadoras como pumas que a menudo son cazadas por miedo o represalia ante la pérdida de ganado. Proporcionar recomendaciones de manejo que fomenten la coexistencia.
Monitoreo de la salud ecológica
Cuando una parte de un sistema falla, otras pronto seguirán el mismo camino. Conocer cada rincón del paisaje es clave para un rancho productivo y resiliente.
- Acción — Monitorear la diversidad y abundancia de fauna mediante cámaras remotas, incorporando los datos al proyecto FotoFauna cuando sea posible.
- Acción — Monitorear la salud y abundancia de los manantiales a través del programa Spring Seeker.
- Acción — Monitorear zonas ribereñas y áreas seleccionadas de pastizal mediante análisis de vegetación para comprender los cambios en biodiversidad y cobertura vegetal.
Actividades de restauración
Prácticas que benefician los suelos y la cobertura vegetal
Entre las Islas del Cielo montañosas y los valles de pastizal, desierto y matorral espinoso, se ha producido una degradación ecológica significativa. Es evidente que la intervención humana es necesaria para mitigar y revertir la desertificación en la región. Dado que la propiedad de la tierra en México es principalmente privada y comunal, resulta esencial trabajar directamente con ganaderos para implementar prácticas de restauración de procesos a pequeña escala y de baja tecnología, fundamentales para la integridad ecológica de la región.
- Acción — Construir estructuras de control de erosión para retener suelo, disminuir la velocidad del agua y favorecer la revegetación, como presas filtrantes de roca, gaviones y estructuras permeables utilizando materiales disponibles localmente.
- Acción — Realizar curvas a nivel de contorno para capturar escurrimientos superficiales en áreas abiertas de pastizal con pendientes suaves.
Propagación de semillas nativas y reforestación
- Acción — Trabajar con rancheros para promover el regreso de los pastos nativos, recolectar semillas y crear un banco regional de semillas para su distribución y uso en prácticas regenerativas.
- Acción — Colaborar con rancheros en viveros de árboles nativos destinados a proyectos de reforestación y en conjunto con otras acciones de restauración.
- Acción — Identificar y evaluar la salud de los manantiales en los ranchos. Además de protegerlos del ganado, implementar acciones de restauración como la remoción de especies invasoras y la reforestación con plantas nativas.
Acuerdos de Conservación
Explorando oportunidades para fortalecer la protección y el estatus legal
En muchos casos, los ranchos familiares enfrentan barreras para acceder a figuras legales de conservación. SIA puede actuar como facilitador entre ranchos (privados y ejidos) y el gobierno mexicano para gestionar y obtener estos estatus de conservación.
- Acción — Trabajar con ranchos, ejidos, CONANP y SEMARNAT para obtener estatus de conservación adecuados, tales como:
- Unidad de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMA) — esta designación permite el uso de especies de caza como venados, jabalinas y guajolotes, con un enfoque en la sostenibilidad.
- Área Destinada Voluntariamente a la Conservación (ADVC) — esta designación aumenta la protección de los terrenos privados y ejidales, y facilita el monitoreo ecológico, así como el desarrollo de planes de manejo y restauración.
Economía diversificada
Explorando oportunidades sostenibles y no extractivas
En Sonora, el paisaje de las Islas del Cielo se utiliza generalmente para una combinación de actividades agrícolas, mineras y urbanas. Cuando el terreno no está destinado a una de estas actividades, casi siempre se utiliza para el pastoreo de ganado. Nuestro objetivo es reducir la presión del pastoreo mediante la incorporación de actividades económicas alternativas para las comunidades rurales y los ranchos familiares que sean sostenibles y no extractivas.
- Acción — Explorar actividades económicas cultural y ecológicamente apropiadas, como el ecoturismo, la caza sostenible, la recolección silvestre, la producción de semillas y plantas nativas, los fertilizantes orgánicos y la artesanía, entre otras.
A través de alianzas, acuerdos de conservación y soluciones adaptadas a las condiciones locales como estas, buscamos demostrar que la ganadería responsable puede coexistir con ecosistemas saludables, contribuyendo al futuro de las Islas del Cielo y las comunidades que dependen de ellas.