Las islas del cielo. Probablemente escuche que estas islas se mencionan mucho en el sur de Arizona y el norte de Sonora, o nos vea referirnos a ellas en nuestros mensajes sociales y en nuestro sitio web. De hecho, incluso está en nuestro nombre, Sky Island Alliance, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger y restaurar la diversidad de la vida y las tierras en la región de Sky Island.
Sky Islands, región de Sky Island, las Islas del Cielo… Todos estos términos se refieren a las cadenas montañosas de más de 55 en Arizona, Sonora y una pequeña parte de Nuevo México que se elevan sobre las nubes, pareciendo islas de hábitat flotando en el cielo. Pero, ¿por qué la distinción “Sky Islands” es tan importante cuando hay tantas cadenas montañosas de gran altitud en los EE. UU. y México, algunas de las cuales son aún más altas? ¿Y de dónde vino el término Sky Islands?
Pie de foto: Vista del cañón Cave Creek en las montañas Chiricahua desde la ciudad de Portal, AZ.
¡Buena pregunta! Hagamos una inmersión rápida en todas las cosas de Sky Islands.
Las islas del cielo: una breve historia
1. El concepto de “Sky Islands”, como referencia a nuestras cadenas montañosas locales, surgió por primera vez en 1943 cuando el escritor Natt N. Dodge se refirió a las montañas Chiricahua de Arizona como una “isla montañosa en un mar desértico” en un artículo que escribió. para la revista Arizona Highways.
2. Veinte años después, Weldon Heald, un escritor de la naturaleza que vivía en Tucson, usó “Sky Island” mientras describía su experiencia conduciendo a través del desierto y hasta la cima de las montañas Chiricahua. Publicó este relato en su libro Sky Islands de 1967, y el término pronto se apoderó de la comunidad científica.
3. Desde la década de 1960, el término “Sky Island” se ha utilizado para referirse a cualquier montaña que (supere los 3.000 pies yb) esté aislada de otras cadenas montañosas de la región por hábitats de tierras bajas, como desiertos o pastizales.
4. Sin embargo, a pesar de haber sido creado para referirse a las Montañas Chiricahua de Arizona (y otros rangos similares), el término “Isla del Cielo” puede usarse para describir cualquier montaña en el mundo que cumpla con la definición anterior.
¿Qué son las Sky Islands de Arizona y Sonora?
5. Aunque el término “Sky Island” se puede usar globalmente, hay una región particular de Arizona y Sonora que se llama oficialmente la “región de Sky Island” o “Las islas del cielo Madrean”.
6. Este archipiélago Madrean (archipiélago = un grupo de islas) está formado por cadenas montañosas aisladas que alcanzan elevaciones entre 3,000 – 10,000 pies y se extienden desde la meseta de Colorado en los Estados Unidos hasta la Sierra Madre Occidental en MX.
Pie de foto: Un mapa de la región de Sky Island, completo con las cadenas montañosas enumeradas. Algunos de estos rangos, como Huachuca-Patagonia en Arizona, se enumeran juntos, pero deben contarse por separado.
Un hotspot de biodiversidad
7. Dentro de estos rangos individuales de más de 55 vive una increíble cantidad de biodiversidad. Los hábitats de la región de Sky Island incluyen los desiertos de Sonora y Chihuahua, pastizales, bosques de robles, bosques de pinos y todo lo demás, creando una región que es templada y tropical, que puede alcanzar más de 100 grados en el verano y, sin embargo, nevar en el invierno, que sustenta las plantas nativas y la fauna migratoria.
Pie de foto: Una representación ilustrada de los diversos biomas que se pueden encontrar dentro de nuestras Islas del Cielo.
8. Las especies endémicas (las que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo), los animales que se mueven de un lado a otro entre elevaciones más altas y más bajas y las especies refugiadas que se encuentran en un último lugar restante son solo algunas de las maravillas naturales que se pueden encontrar en nuestro cielo. Islas.
9. Por último, ¿sabía que más de 7.000 especies de plantas y animales, incluidas más de la mitad de las aves de América del Norte, se pueden encontrar solo en esta región? Solo otro recordatorio de que vivimos en una parte increíble y única del mundo.
Si desea obtener más información sobre las Islas del Cielo , aquí hay un excelente video del Centro de Ciencias Flandrau (en Ingles):