Para ayudar a proteger este sitio, consulta nuestro calendario y las fechas de voluntariado más abajo.
Cuando llegas por primera vez a Lewis Springs, en el sur de Arizona, a unas 10 millas al sur de Tombstone, puede resultar poco impresionante. Un puñado de álamos dispersos salpican el paisaje a lo largo del río San Pedro. Pero si miras con más atención, descubrirás mucho más. La ladera está tapizada de carrizos que ocultan plantas de Arizona eryngo, una especie en peligro de extinción. Government Draw, al norte, tiene un arroyo burbujeante bordeado de yerba mansa. Y por todas partes hay edificios de ladrillo derrumbados. Está claro que este manantial tiene historia.
Este año, Sky Island Alliance se complace en asociarse con la Oficina de Administración de Tierras, The Nature Conservancy y Borderlands Restoration Network para trabajar en Lewis Springs, dentro del Área de Conservación Nacional Ribereña del San Pedro. Esta área es importante como corredor de migración de fauna silvestre a través de las Islas del Cielo, y es muy conocida por la abundancia de manantiales de tipo ciénega. Las ciénegas son bastante poco comunes: existen menos de 200 de estos humedales en Arizona, Nuevo México, Texas y Sonora. De estos sitios, 44% han sido clasificados como “muertos” y otro 12% está gravemente degradado. En realidad, Lewis Springs es un complejo de manantiales, con múltiples puntos de afloramiento a lo largo de una ladera que alimentan una pradera húmeda, y otros que surgen dentro de un cauce. Los manantiales de este último tipo se conocen como “reocrenos”, o manantiales de lecho de río, y son los más comunes en las Islas del Cielo.
Elegimos Lewis Springs para el rescate debido a la presencia de una planta en peligro de extinción, que se encuentra en menos de media docena de sitios en todo el mundo y que actualmente está amenazada por especies invasoras y la erosión. Esta planta es Arizona eryngo (Eryngium sparganophyllum), una planta herbácea de la familia de la zanahoria. Solo vive en ciénegas alimentadas por manantiales, entre ellas Lewis Springs y La Cebadilla Cienega (Arizona), Rancho Agua Caliente (Sonora) y Ojo Varaleño (Chihuahua). También se ha plantado en otros dos sitios de Arizona con el fin de salvar a la especie.
En Lewis Springs, la Arizona eryngo enfrenta dos amenazas principales: 1) el zacate Johnson, una especie invasora que puede alcanzar hasta 10 pies de altura, está invadiendo su hábitat, y 2) en algunas áreas, las laderas y los cauces se están erosionando y reduciendo el nivel freático hasta el punto de que las praderas húmedas podrían secarse.
Aparte de estas amenazas, Lewis Springs tiene una historia fascinante. Cerca de allí, Murray Springs conserva algunas de las evidencias más antiguas del uso de herramientas de piedra Clovis y del destace de mamuts en Norteamérica, de hace entre 12,000 y 13,000 años. A fines del siglo XIX y principios del XX, Lewis Springs también se convirtió en un balneario donde cientos de personas llegaban a la vez durante el auge minero de Bisbee. Su ubicación junto a la línea del ferrocarril (todavía visible en el sitio) lo convertía en una parada agradable y sombreada para los viajeros. ¡Hasta se podía nadar!
Hoy el sitio está mucho más seco, pero nuestro trabajo de restauración ayudará a aumentar la infiltración de agua al eliminar las plantas invasoras y construir estructuras para mitigar la erosión.
Tú también puedes ayudar: inscríbete en una de las fechas de voluntariado que aparecen más abajo para conocer este lugar tan especial, ayudar a restaurarlo y dar forma al siguiente capítulo de su historia. Iremos agregando enlaces de inscripción a cada fin de semana a medida que se abra el registro.
Fechas de voluntariado
4 a 6 de diciembre / 15 a 17 de enero / 22 a 24 de enero / 19 a 21 de febrero / 12 a 14 de marzo