Soy Dariana Laurean Valdez, estudiante de Ingeniería en Ciencias Ambientales de la Universidad de Sonora. El fin de semana del 13 al 15 de marzo subimos a la sierra de Moctezuma para vivir nuestra primera experiencia de prácticas con Sky Island Alliance, en donde trabajamos y aprendimos sobre la formación de cárcavas y las estructuras de rocas que funcionan para evitar la erosión del suelo.
Al llegar la noche, después de una buena cena, tuvimos una charla para conocernos y acampamos bajo las estrellas.
El segundo día amanecimos muy emocionadas por la caminata y nos dirigimos al primer sitio, Rancho El Mal Nombre, para revisar cámaras remotas que se encontraban en el área. Caminando hacia la primera cámara, nos encontramos con un cuerpo de agua que al parecer fue un estanque donde bebe el ganado. Más adelante nos encontramos con la primera cámara donde pudimos observar coyotes y ganado. De regreso revisamos otra cámara. Ahí vimos ganado, venados y liebres. Nos explicaron cómo se seleccionan los sitios para colocar las cámaras según las necesidades del equipo, el cambio de memoria y su eficacia según donde se encuentran.
Después, nos dirigimos a otro sitio, Rancho Nuevo, donde caminamos en busca de manantiales para registrarlos en Spring Seeker donde llenamos un formulario con las descripciones físicas, biológicas y geográficas de donde está ubicado el manantial. Ubicamos tres en total y uno de ellos estaba conectado con un bebedero para la fauna circundante a través de mangueras que se encontraban debajo de la superficie del suelo, un buen aliado para los animales que se crucen por ese camino.
De regreso nos encontramos con una gran variedad de especies de árboles y arbustos, y también nos acompañó en el trayecto el sonido de distintas aves, como el verdín, el carpintero de Gila y el zacatonero de alas rojizas, entre otros. Un dato interesante que descubrí es que las aves como el zacatonero y el verdín suelen regresar a las zonas de la ladera donde ocurre el desplazamiento de suelo en busca de ramas, semillas o insectos.
Después llegamos a la casa de Don Amaranto, que fue quien nos guió hacia dichos cuerpos de agua, y él nos contó un poco sobre la situación de los encinos y cómo estaban comenzando a secarse debido a un hongo que los invade. Nos recibió en su casa, donde comimos y descansamos después de las caminatas. Nos dejó montar sus caballos, que fueron muy amables, y nos mostraron un poco del ecosistema que recorren.
Para concluir el día, llegamos a otro sitio, Rancho El Reparo, para dormir y tomar energía para el próximo día. Esa noche no acampamos porque amablemente Don Raúl y Don Cuate nos prestaron uno de sus cuartos para que descansáramos lejos del frío y con comodidad. El tercer y último día, despertamos temprano para que don Raúl nos diera un recorrido por su rancho; caminamos por las colinas y nos mostró su sistema de agua que funciona con luz solar gracias a un panel solar que le brinda energía para llevar el agua hasta su casa. También tenía un bebedero para la fauna que cruza por su rancho. Ahí encontramos ranas tigre en un estanque que se había formado de forma natural y mientras caminábamos de regreso nos percatamos de que había mucha presencia de cuarzo blanco en el suelo alrededor de la vegetación. Esto tiene relación con la erosión y la química del suelo, ya que el cuarzo es uno de los minerales más estables químicamente y suele resistir la lluvia y la erosión en comparación con otras rocas que se convierten en pequeños granos o hasta en lodo.
Por último, vimos la segunda cámara remota que se encontraba dentro del rancho y encontramos en ella la toma de un ave caracara, que es un indicador de un ecosistema con buena salud ya que se alimenta de insectos, lagartijas y pequeños mamíferos. En lo personal, nunca antes había visto un caracara y fue muy agradable conocerlo.
La primera experiencia de prácticas de campo con SIA fue increíble — llena de conocimiento, historia y personas muy amables que nos abrieron las puertas de su mundo y nos brindaron una gran hospitalidad. Regresamos a casa con nuevos aprendizajes y perspectivas sobre la flora y la fauna, así como su evolución dentro del entorno de la sierra sonorense.