Lo siguiente es parte de una serie de caminatas recomendadas en las Islas del Cielo. Cuídate, diviértete y no dejes rastro.
South Fork Trail #243 es una caminata hermosa y llena de pájaros a solo unas millas de Portal, Arizona, a lo largo de caminos de tierra en buen estado. Recientemente, mi esposo John y yo tuvimos el placer de visitar esta parte del desierto Chiricahua del Bosque Nacional Coronado en un hermoso día de lluvias intermitentes. El sendero tiene 2.8 millas de ida, con la opción de caminar más tiempo conectándose con el Burro Trail. El terreno es en su mayor parte fácil: una exuberante zona ribereña paralela a la bifurcación sur de Cave Creek. Sólo ten en cuenta que si el arroyo corre, habrá algunos cruces.
La diversidad de árboles y otra flora en esta área se vio relativamente no afectada por el incendio Horseshoe 2 de 2011, y el área sigue siendo un impresionante refugio para aves y vida silvestre. Pasearás junto al arroyo a través de una copa de nogales, sicomoros, cipreses y pinos, así como abetos de Douglas y madroños de Arizona. Durante nuestra visita también florecieron penstemons y geranios silvestres.
Periódicamente, a través de las copas de los árboles, podrás vislumbrar asombrosamente ambos lados del cañón Cave Creek, que se formó volcánicamente hace millones de años y tiene algunas cuevas insertadas en la roca por encima. Las paredes del cañón son de color rosa coral y están adornadas con enormes láminas de liquen verde neón.
Esta también es un área de renombre mundial para la observación de aves que recientemente fue designada como “importante a nivel mundial”, así que lleva un par de binoculares. Un lugar particularmente bueno para observar aves en el sendero es solo 30 pies después del segundo cruce del arroyo. En menos de 10 minutos, identificamos colirrojos pintados, carbonero mexicano, gavilán negro común, pájaro carpintero bellotero, parpadeo norteño, pewee de bosque occidental, papamoscas cordillerano, vireo de Hutton, arrendajo mexicano, carbonero embridado, trepadores de pecho rojo y blanco, gorrión chipriota, reinita de Wilson y tangara hepática. ¡Uf!
¿Listo para caminar?
Desde Tucson, toma la I-10 este 140 millas hasta la salida 5 en Nuevo México. Luego diríjete hacia el sur por NM-80 durante 28 millas hasta que veas la señal de Portal Road (NM-533). Gira a la derecha en esta carretera y continúa durante 7.7 millas, volviendo a ingresar a Arizona. Pasa Portal Café a tu izquierda y continúa a la izquierda mientras Portal Road se convierte en S Cave Creek Road (Forest Road 42). Después de 2.7 millas, verás un desvío de tierra a la izquierda hacia S Fork Road (Forest Road 42E). Toma ese camino y continúa una milla hasta South Fork Trailhead. Si deseas que sea un viaje de fin de semana, hay varios campamentos en el Bosque Nacional Coronado a lo largo de Cave Creek.
