Blog invitado por Randy Serraglio
Un sapo con espuelas: una de las muchas criaturas que comencé a notar una vez que convertimos nuestro patio trasero en un refugio natural.
Cuando mi pareja y yo nos mudamos a nuestra casa hace unos 11 años, vimos un gran potencial para crear un hábitat urbano, a pesar de que era solo un lote urbano de tamaño regular a media milla de los rascacielos del centro de Tucson.
Ayuda que las cuencas de detención de inundaciones de Arroyo Chico estén cerca, con acres de hábitat que sustentan una amplia variedad de aves y otras especies, incluida una población de sapos con espuelas que se reproducen en charcos de lluvia de verano a solo 150 metros de nuestra casa. Eso está bien dentro de la distancia de dispersión para estas bellezas. Entonces, efectivamente, aparecen en nuestro jardín cada monzón.
Dejamos que la vegetación existente creciera y plantamos agresivamente especies polinizadoras y alimenticias por todas partes. La mitad de las plantas nuevas murió, pero bueno, la mitad sobrevivió. (Como insistió mi compañera, ¡simplemente sigue plantando diferentes cosas en varios lugares hasta que se queden!)
Ahora tenemos una auténtica jungla de mezquites, almeces, bayas de goji y sacatón, así como docenas de cactus y plantas nativas con flores.
Juntos sustentan una amplia gama de criaturas que hemos llegado a conocer y amar a lo largo de los años, incluidos lagartos cornudos, colas de látigo, serpientes ciegas, abejas cortadoras de hojas, polillas halcón, escarabajos de cactus y mariposas. Lo hemos bautizado como Refugio de Vida Silvestre del Vecindario Flacasita. (Yo soy el “flaco” y todos son bienvenidos a nuestra “casita”).
A los pájaros también les encanta nuestro jardín, lo cual es genial, porque realmente amamos a los pájaros.
Muchas especies de aves se están adaptando al hábitat urbano, y parece que cada vez son más. Del 17 al 20 de febrero, el Contando Aves en Comunidad es un esfuerzo nacional para documentar esa tendencia. Es una forma de que la gente promedio como nosotros participe en la ciencia ciudadana e informe sobre las aves que visitan nuestros espacios para que podamos combinar algunos datos concretos con experiencias anecdóticas.
Nuestra propia lista es impresionante, especialmente considerando dónde se encuentra nuestra casa. Hemos visto más de media docena de tipos de aves rapaces, tres pájaros carpinteros diferentes (incluido un carpintero bellota perdido), oropéndolas, cazadores de mosquitos, correcaminos, pirroloxia y otros bichos raros que quizás no esperes ver en la ciudad. Entre los visitantes diarios se encuentran los towhees de Abert, los verdines, las currucas de rabadilla amarilla en invierno y las currucas de Lucy en primavera.
Los halcones de Cooper anidan todos los años en un eucalipto gigante muy cerca, así que estamos en su territorio. Escuchamos sus llamadas nasales todos los días y los vemos comer su última pesca encima de los postes de luz de madera en el callejón. No hay nada más entretenido que sentarse en una silla de patio con una bebida y ver a esos astutos Coops desgarrar un pequeño y jugoso trozo de carne. (¿Mencioné que era un completo nerd de las aves?)
Nuestro patio también es un refugio para colibríes, anclado por una enorme chuparosa que produce miles de flores durante el apogeo de la primavera. Esto lleva a una feroz competencia entre estos pequeños guerreros. Hemos documentado colibríes de Anna, de pico ancho, de Costa y de mentón negro, y todos, excepto este último, han realizado exhibiciones de vuelo reproductivo en nuestro espacio aéreo.
El triunfo final llegó en el verano de 2021, cuando un colibrí de pico ancho construyó su nido entre dos zarcillos de una planta araña a la sombra de nuestra ramada. La habíamos visto posada en un cable allí en días brutalmente calurosos durante el verano apocalíptico de 2020 (así que, todos los días). Aparentemente, estaba lo suficientemente complacida con nuestro espacio que construyó este hermoso y pequeño nido a solo cinco pies del suelo el próximo verano. Esto interrumpió un poco nuestra rutina — tuve que mirar por la ventana de mi caverna de hombre para ver si ella se había ido antes de salir corriendo a ocuparme de los asuntos en el patio — pero no nos importó.
No puedo exagerar la alegría que sentimos al darnos cuenta de que este pequeño pájaro confiaba en nosotros lo suficiente como para construir un nido en medio de nuestro espacio humano. Nuestra coexistencia continuó, incluso después de que los dos polluelos emplumaron con éxito. Uno se quedó y pasó el invierno aquí; vi cómo se llenaba su colorido plumaje durante el año siguiente. Cuando la chuparosa está floreciendo, la visita repetidamente todos los días. Vi su brillante índigo y verde resplandecer bajo el sol de esta mañana. ¡Nuestro pequeño ha crecido! (Um, sí, nerd de aves.)
He aprendido mucho de Sky Island Alliance a lo largo de los años: “¡Plántalo y vendrán!” Cuida a tu jardín y nutrirás la naturaleza. Entonces, si puedes, participa en el Contando Aves en Comunidad este año del 17 al 20 de febrero. Puedes unirte a un seminario web el 15 de febrero para obtener más información, o puedes ingresar directamente y, en tan solo 15 minutos, registrar las aves que ves en tu jardín. Los pájaros te lo agradecerán, de una forma u otra.
Desde la década de 1990, Randy Serraglio se ha ofrecido como voluntario en Sky Island Alliance y ha trabajado profesionalmente para varios otros grupos de conservación para proteger las Islas del Cielo y el desierto de Sonora. Le encanta observar y fotografiar las escenas más diminutas de la naturaleza y los paisajes más espectaculares, junto con todo lo demás.