¡Por favor, presentate! ¿De dónde eres y a qué te dedicas?
Gracias por darme esta oportunidad de compartir ideas con Sky Island Alliance. Soy Patrick Cicero, un nativo de Tucson que ha vivido aquí durante más de medio siglo. Como entusiasta activo del aire libre (mochilear, espeleología, escalada y ciclismo de montaña), siempre he disfrutado de las Islas del Cielo del sur de Arizona y su diversidad de plantas y animales, especialmente los tipos venenosos más incomprendidos. Décadas de voluntariado para agencias federales y estatales de administración de tierras (NPS, USFS, BLM y AZ State Parks) me llevaron fácilmente a ser voluntario para una organización de investigación y defensa del medio ambiente como la suya. Antes de jubilarme, tuve una carrera emocionante como ingeniero de diseño de antenas en la industria de defensa y rápidamente adopté la tecnología de cámaras de rastreo para monitorear la vida silvestre del vecindario.
¿Cómo te involucraste por primera vez con el voluntariado en Sky Island Alliance?
Su programa FotoFauna es donde me involucré por primera vez. Durante varios años, he estado subiendo una lista mensual de verificación de vida silvestre con fotos de cámaras del oasis que construí en mi propiedad abierta para que la vida silvestre del vecindario tuviera una fuente de agua perenne. Este oasis utiliza un tanque de ganado enterrado lleno de una válvula de flotador y tazones de agua llenados manualmente para los animales más pequeños. Inicialmente, las cámaras de rastreo se usaron para satisfacer mi curiosidad sobre qué animales vivían en el desierto detrás de mi propiedad en las estribaciones de Santa Catalina. Siempre me sorprende lo que aparece en las cámaras de los senderos más allá de la fauna típica (coyotes, gatos monteses, jabalinas, conejos, correcaminos y codornices). Hasta ahora, he documentado avistamientos de coatis, mofetas encapuchadas, mofetas manchadas, zorros grises, mapaches, tejones, halcones de Cooper, serpientes de cascabel de diamante occidental, serpientes rey de California e incluso ciervos bura adultos. Estaba muy emocionado cuando descubrí el programa FotoFauna de Sky Island Alliance, donde estos avistamientos de cámaras de senderos podrían usarse como datos para ayudar a los investigadores a rastrear la vida silvestre en nuestra área.
¿Alguna historia interesante sobre tu tiempo como voluntario en SIA?
Una de mis experiencias favoritas como voluntario de FotoFauna ha sido monitorear y rastrear a una coyote hembra del vecindario que ha tenido seis camadas de coyotes desde 2016 (~23 cachorros en total). 2016 fue un año especial porque tuvo una camada de siete cachorros, y las cámaras de rastreo me permitieron compartir personalmente su experiencia de crecer de cachorros de seis semanas a coyotes completamente maduros. La emoción que experimenta al poder ver este mundo normalmente invisible de las habilidades de crianza de los coyotes y el comportamiento de cachorro de los coyotes inmaduros me dejó con un mayor aprecio por sus vecinos caninos salvajes. Las redes sociales también le permiten compartir estas experiencias con una audiencia más amplia para que más personas aprendan a vivir en paz con la vida silvestre en su vecindario.
¿Por qué son importantes para ti las Islas del Cielo?
Las Islas del Cielo son importantes para mí porque representan rincones individuales de diversidad en el desierto de Sonora en el sur de Arizona. Hay muchas especies que han desarrollado distintos rasgos genéticos específicos de su entorno. Por ejemplo, algunas de las Islas del Cielo tienen especies de serpientes de cascabel que viven allí y en ningún otro lugar. Estas serpientes de cascabel han evolucionado con veneno y camuflaje especializados para su entorno particular. Los investigadores acaban de comenzar a desentrañar los misterios del desarrollo de este veneno único, pero queda mucho más por saber. Es por eso que cada Isla del Cielo es tan importante y necesita ser preservada, porque realmente representan una “isla” de diversidad genética que no se reproduce en las otras Islas del Cielo.
¿Qué consejos le darías a un futuro voluntario de SIA?
Recomendaría comenzar de manera simple con una cámara de rastreo y una fuente de agua básica, como un tazón de agua viejo para perros. Puedes monitorear tu cámara de sendero y cargar tu lista de verificación mensual en el sitio web de SIA. Estos datos ayudarán a los investigadores y no implican un gran compromiso de tiempo por parte del voluntario. Sky Island Alliance también alberga proyectos de campo como Spring Seeker y eliminación de plantas invasivas. Recomendaría esos proyectos a las personas que quieren disfrutar del aire libre cuando son voluntarios. Las Islas del Cielo son uno de los recursos más preciados de nuestra región, por lo que, independientemente de cómo elijas ser voluntario, estarás ayudando a preservar estos hábitats especializados para que los disfruten las generaciones futuras y para las plantas y los animales que viven allí.
¿Listo para involucrarte? Consulta nuestra página de eventos y oportunidades de voluntariado para conocer formas de unirte a nuestro trabajo.