Si aún no has ido a ver a los murciélagos, déjame convencerte para que vayas.
Me encantan las largas caminatas por las montañas, así como explorar la naturaleza para encontrar un manantial remoto. Aunque requieren tiempo y recursos, cada una es maravillosa y me hace enamorarme aún más de nuestro planeta.
Pero esto es lo que también es maravilloso (y más fácil): agarrar algunos bocadillos y una manta, subirse al carro o a un autobús gratuito de la ciudad o a tu bicicleta, e instalarse cerca de uno de los puentes de murciélagos de Tucson para ver decenas de miles de animales extraños y diminutos cayendo en cascada hacia el cielo.
¿Conoces a los murciélagos?
Cada año, millones de murciélagos de cola libre mexicanos — también conocidos como murciélagos de cola libre brasileños debido a su amplia distribución por todo el continente americano, incluyendo Brasil— migran a nuestra zona y se posan en los puentes de la ciudad, así como en cuevas y minas abandonadas en las montañas. Todas las noches de verano, aproximadamente de abril a octubre, los murciélagos comienzan a volar bajo el puente, generalmente al atardecer. Lentamente, en pequeñas cantidades, uno o dos. Luego diez o veinte. Van y vienen. En algún momento, ocurre un cambio que escapa a nuestra percepción, y los murciélagos salen volando por decenas de miles, una corriente constante hacia el cielo. Esta corriente puede durar diez minutos o una hora. ¿Quién sabe cuánto durará esta noche? Solo los murciélagos, y guardan sus secretos.
Cada vez que veo a los murciélagos, me surgen muchas preguntas. Me pregunto: ¿Cómo deciden que es hora de salir? ¿Salen aproximadamente en el mismo orden todas las noches? ¿Ya vuelan sus crías con ellos? ¿Por qué la corriente de murciélagos es tan corta algunas noches y tan larga otras? ¿Reciben a otras especies de murciélagos en sus círculos internos, o deben esos otros murciélagos anidar en los márgenes de la gran colonia de murciélagos de cola libre? ¿Cómo deciden los murciélagos en qué dirección emerger? ¿No es maravilloso que haya cosas que simplemente escapan a nuestro conocimiento?
Si quieres disfrutar de una maravillosa observación de la naturaleza pero no tienes tiempo suficiente para ir a las montañas, reserva una tarde, lleva a un amigo o a un ser querido con algo de comida y dirígete a uno de los puentes para murciélagos antes del anochecer. Se recomienda mantener una distancia prudencial de los murciélagos, por su bien y por el nuestro (pueden transmitir enfermedades). En mi opinión, los mejores lugares para observarlos son el Puente Campbell sobre el Rillito o el Puente Broadway sobre el arroyo Pantano. También se pueden encontrar murciélagos en otras partes de las Islas del Cielo. Algunos lugares destacados incluyen las Cavernas Kartchner cerca de Benson, la Cueva Colosal cerca de Vail y Ruby, Arizona.
Gracias a nuestros amigos de Watershed Management Group por organizar una noche de murciélagos recientemente y por su gran esfuerzo para garantizar que los murciélagos y otras criaturas tengan un hábitat saludable en Tucson. Y gracias a todos nuestros voluntarios que usan Spring Seeker, que nos ayuda a encontrar la manera de mantener las fuentes de agua en buen estado en las Islas del Cielo para las más de 20 especies de murciélagos que viven o migran por esta zona. Si vas a visitar a los murciélagos, envíame un mensaje. Me encantaría saberlo.