Caminata destacada: paseando por parque Barfoot

En 2011, el secretario del Interior Ken Salazar designó al parque Barfoot, en las montañas Chiricahua del sur de Arizona, como monumento nacional. En particular, destacó su inusual mezcla de flora y fauna de la Sierra Madre y las montañas Rocosas, que incluye cuatro especies de pinos y otros 18 tipos de árboles. También destacó sus laderas de talud, praderas y dos manantiales permanentes. El monumento abarca 680 acres de tierra federal administrada por el Servicio Forestal de los EE. UU. y se encuentra en el borde de la naturaleza Chiricahua dentro del Bosque Nacional Coronado.

Ese mismo año, el incendio Horseshoe 2 quemó 222,954 acres, demoliendo el mirador de Barfoot. El Consorcio de Ciencias del Fuego del Suroeste tiene un fascinante sitio interactivo dedicado a estudiar el incendio y sus efectos duraderos.

A principios de este otoño, mi esposo y yo estacionamos frente a la pradera Barfoot, que está regado por el manantial Barfoot, y contemplamos un campo cercano de lirios silvestres y otras plantas de humedales. Ubicado a 8,200 pies de altura, este paisaje remoto y extraordinario es un ejemplo perfecto de bosque madrense de pino ponderosa. En la zona encontrará muchas mesas de picnic rodeadas de espesas alfombras de agujas de pino, flores silvestres y una gran cantidad de lugares tranquilos para sentarse y reflexionar. Trae tu almuerzo, pasa el día, explora, escucha, toma una siesta, disfruta. El parque Barfoot permite acampar de forma dispersa y tiene mucho espacio para hacerlo.

Pasamos algunas horas en la zona y encontramos una sorprendente cantidad de plantas en flor para mediados de septiembre, además de una gran cantidad de aves (consulta la lista completa a continuación).

Para aquellos interesados ​​en la historia de esta zona, el parque Barfoot se estableció en 1903 con una estación de guardabosques. Y en un momento hubo un aserradero en el lugar, que suministraba madera para el ejército estadounidense en Fort Bowie y para Tombstone. Durante un tiempo, el parque Barfoot también fue el sitio de un gran campamento de boy scouts llamado “Camp Victorio”. Existen diversos informes sobre el motivo del cierre del campamento, entre ellos, la preservación de flora y fauna o la presencia de osos en la zona. Los cimientos de algunos de los edificios aún son visibles.

Cómo llegar

Los caminos que llevan al parque son accidentados, por lo que recomiendo un vehículo 4×4 y tener paciencia para los caminos. Se tarda unas tres horas desde Tucson, pero vale la pena. Ver mapa.

• Desde Tucson, toma la I-10 E hasta la salida 336.
• Continúa por la I-10BL E/S Haskell Ave.
• Gira a la derecha en AZ-186 E/E Maley St.
• Continúa por AZ-186 E.
• Gira a la izquierda en AZ-181 E.
• Gira a la derecha en Pinery Canyon Rd.
• En Onion Saddle, Pinery Canyon Road gira a la izquierda y se convierte en Forest Service Road 42.
• Gira a la derecha en Forest Service Road 42D.
• Gira a la derecha en Forest Service Road 357/E Barfoot Park Road, que te lleva al parque.

A continuación se muestran sólo algunas de las muchas plantas y aves que encontramos ese día en este rincón de las Islas del Cielo.