Desde que era estudiante de biología en la Universidad de la Sierra en Moctezuma, comencé a involucrarme en actividades con Sky Island Alliance. En 2020, fui seleccionado para participar en su pasantía de verano, y fue aquí donde empecé a enamorarme de los manantiales de las Islas del Cielo. Decidí continuar con SIA y hacer una investigación enfocada en estos oasis naturales; el informe resultante me ayudó a obtener mi licenciatura. SIA me ofreció mi primer trabajo después de graduarme — primero como fellow, luego como especialista en manantiales de Sonora. Así comenzó mi historia bonita con SIA, y siempre supe que tendría un lugar especial en mi vida.
En 2022, tomé la difícil decisión de dejar mi trabajo, pueblo y familia para estudiar danza en Mexicali, Baja California, un sueño que tenía desde niño, y sentí que era el momento de luchar por él.
Ha sido bueno hasta ahora, un reto a veces con todo el tráfico y la contaminación. Y por eso este verano, me emocioné mucho cuando tuve la oportunidad de volver a las Islas del Cielo desde la gran ciudad y trabajar con SIA una vez más. Durante mis vacaciones de verano, pude reunirme con el equipo para colaborar en un proyecto de Spring Seeker y un plan de manejo de manantiales, así como algunas actividades en Sonora. Me permitió reconectarme con la naturaleza y mis raíces mientras recargaba energías.
Mi aventura comenzó con una visita a la Sierra Los Ajos, un área natural protegida al este de Cananea. Es un lugar maravilloso y rico en flora, con vistas panorámicas de otras Islas del Cielo. Durante el viaje, nuestra misión era evaluar manantiales, y tuvimos muy buenos resultados, visitando 34 en total. Me sorprendió la cantidad de salamandras de la Sierra Madre Occidental (Ambystoma rosaceum) que encontramos en cada manantial, ya que hay pocos lugares donde esta especie aún existe en tal abundancia. A continuación, algunos momentos destacados en fotos.
También tuve la oportunidad de trabajar con mi colega Zach Palma en la colocación de trincheras de roca en ranchos de Cananea. Esto fue físicamente exigente pero valió la pena. Estas estructuras de control de erosión utilizan principios básicos que han estado en práctica durante cientos de años, y ayudan a reducir la pérdida de suelo y la erosión causadas por prácticas humanas insostenibles, principalmente relacionadas con la ganadería y la agricultura, que pueden causar pérdida de cobertura vegetal, impedir la retención de agua en el suelo, agotar los nutrientes y formar cárcavas.
En las últimas semanas, visité Moctezuma en el noreste del estado. Regresar a este lugar me trajo grandes recuerdos de cuando era estudiante de biología en UniSierra, una de las mejores etapas de mi vida. Esta vez fui con mis compañeros de trabajo a rancho Nuevo para revisar cámaras del proyecto FotoFauna de SIA. Aunque terminé cansado de caminar durante horas de una cámara a otra, siempre disfruto explorar estos hermosos lugares y pasar tiempo en la naturaleza. Además, ¡tuvimos un encuentro inesperado con una tortuga del desierto de Sonora!
Finalmente, visité el rancho Tonibabi, donde mi tarea principal fue recopilar datos precisos sobre los manantiales de la zona para diseñar un plan detallado de protección y uso sustentable de estos importantes recursos naturales. En el manantial principal de la propiedad, que es una ciénega de agua caliente, me sorprendió encontrar tanta vegetación, principalmente plantas acuáticas adaptadas a altas temperaturas. Mientras explorábamos la zona y visitábamos sus manantiales, tuvimos algunos encuentros emocionantes con fauna silvestre que depende de estas fuentes de agua: vimos tortugas del pantano sonorenses, ranas leopardo, una culebra de rayas… ¡y una boa constrictora! Esta última en particular nos dio una dosis extra de adrenalina.
Sin duda, necesitaba revivir estas experiencias para fortalecer mi aprecio y conexión con la tierra. Ahora, regreso a Mexicali, motivado para seguir estudiando danza y creando arte que ayude a otros a conectarse también con la naturaleza.
Ángel García ha trabajado con Sky Island Alliance a lo largo de los años en varios puestos relacionados con la conservación de manantiales en Sonora. Actualmente estudia danza folclórica en Mexicali.