Blog invitado por Bill Bemis
Este es el primero de una serie de blogs sobre “Bienestar y conexiones con la naturaleza”. Estate atento para más opiniones de otras voces en las Islas del Cielo.
Una medianoche, hace muchos años, después de terminar el turno rotativo en el pabellón psiquiátrico, mi amigo Robie y yo nos dirigimos hacia el oeste por Ajo Road en dirección al Monumento Nacional de Organ Pipe. Mientras conducíamos durante la noche a través de la reservación Tohono O’odham, pensé en el turno que acababa de terminar: el paciente suicida que yo había entrevistado en urgencias, los deprimidos, los psicóticos, las personas agitadas de la unidad, las historias de adicción, desesperación, rabia y miedo, conflictos y traumas familiares.
En el campamento, el desierto estaba profundamente tranquilo y silencioso.
Tumbados en nuestros sacos de dormir y mirando las estrellas, tan numerosas que apenas podíamos distinguir una constelación, hablamos en voz baja hasta que vimos la repentina y breve estela de una estrella fugaz. Unos minutos después, hubo otro, y otro, y otro. Dejamos de hablar y nos limitamos a mirar hasta que el sueño cerró el telón del espectáculo.
Al día siguiente, caminamos en el aire fresco y claro del invierno por los cañones de las montañas Ajo a través de jardines silvestres de saguaros, ocotillos, jojobas y más, pasando por enormes y escarpados monumentos de piedra. Éramos jóvenes y fuertes, y escalamos empinadas laderas de roca suelta, cholla y uña de gato. Consciente solo de mi respiración rítmica y trabajosa y de la frescura de la brisa invernal en mi rostro sudoroso, concentrado en encontrar la ruta más fácil para subir, ya no pensaba en las tragedias diarias que encontraba en el trabajo. En las altas crestas, nos detuvimos para tomar agua y contemplar la enorme extensión de tierra silvestre, casi vacía de nosotros, los humanos y nuestras locuras.
Encontrar los lugares al aire libre donde hay poca evidencia de la mano humana y donde puedo sentir el trabajo de mi cuerpo se convirtió en una actividad frecuente a lo largo de mis más de 40 años como médico clínico de salud conductual. A menudo he sentido gratitud por venir a tierra aquí en el desierto de Sonora y el archipiélago de las Islas del Cielo. He cruzado muchos desiertos y mares de pastizales para quedarme un rato en las costas y picos de estas islas, y nunca han dejado de calmar mis miedos, levantar mi estado de ánimo o calmar mi ira. Estos interludios curativos me ayudaron a estar plenamente presente con los cientos de personas de la clínica cuyas historias he escuchado. Y me ayudaron a manejar las ansiedades y frustraciones que conlleva ayudar a personas en extrema angustia.
La experiencia de la naturaleza en las Islas del Cielo, el desierto de Sonora y muchos otros lugares también me ha ayudado a manejar mi propia angustia, además de proporcionar una fuente inagotable de fascinación y belleza. A veces ni siquiera he necesitado salir de casa. Mientras escribo esto, miro hacia arriba y veo un colibrí a un metro de mi cara en el comedero que hay afuera de la ventana de mi oficina y un pájaro carpintero de espaldas de escalera cazando insectos en el mezquite que está junto a la cerca trasera, donde a menudo he visto a un gavilán de Cooper dándose un festín con una paloma. Tal vez fue el mismo gavilán de Cooper que recientemente hizo una visita por nuestro patio delantero, posando majestuosamente sobre la sombrilla.
¿Cuál es el valor para nuestra salud mental de conectarnos con la naturaleza?
Es el valor de encontrar una perspectiva diferente sobre nuestros problemas y preocupaciones, una perspectiva que nos permite darnos cuenta de que existe un orden natural con sus propios ritmos que continúa indiferente a nuestros altibajos y en una escala que va desde lo minúsculo hasta lo incomprensiblemente vasto. Somos parte de ese orden, sin importar cuán inconscientes seamos a veces de esa conexión. Conectarnos con ese orden nos tranquiliza y reduce el impacto emocional de nuestro estrés diario.
Le debo mucho a la naturaleza. Esa es una gran parte de la razón por la que comencé a trabajar como voluntario con Sky Island Alliance cuando me jubilé. Quería devolver algo de alguna manera.
Bill Bemis es un trabajador social jubilado con más de cuarenta años de experiencia en el ámbito médico y de la salud conductual. Actualmente, reside en Tucson y es miembro de la junta directiva de SIA.