Es difícil decidir por dónde empezar con todo lo que aprendí durante mi pasantía en Sky Island Alliance. Pero ahora que me estoy mudando a otras aventuras y más escuela, me doy cuenta de lo afortunada que he sido de colaborar con ellos durante los últimos dos años en su Estudio de Vida Silvestre Fronteriza y de ayudar con las identificaciones de especies a través de fotos. Pensé que sabía mucho sobre animales antes, pero ahora sé mucho más gracias a esta maravillosa oportunidad.
Durante mi tiempo con SIA, aprendí a identificar especies en toda la región, enviar fotos de vida silvestre desde cámaras remotas y localizar recursos hídricos utilizando su aplicación Spring Seeker, solo por nombrar algunas cosas.
Un punto culminante de la experiencia llegó el verano pasado, en julio de 2022, cuando tuve la oportunidad de hacer un viaje divertido con otros voluntarios, pasantes y personal de SIA para obtener experiencia práctica en las zonas fronterizas del sur de Arizona. Como grupo, observamos muchos animales del desierto en sus hábitats naturales: vida silvestre como conejos de cola blanca, halcones de cola roja, tarántulas y una variedad de serpientes. Incluso descubrimos la presa muerta de un puma. Acampamos en las montañas Patagonia durante tres días durante nuestro viaje, mientras disfrutamos de las bellezas y maravillas del desierto.
Hubo muchos aspectos del viaje que me sorprendieron gratamente. Inicialmente, pensé que solo estaríamos haciendo trabajo de campo, así que no esperaba que ocurriera tanta emoción. Pero a medida que pasaban los días, aprendimos más, caminamos para cambiar las cámaras remotas a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México mientras aprendíamos a identificar animales a través de sus huellas, caca y restos. También tuvimos tiempo de observar las estrellas durante las horas más oscuras de la noche. Este viaje fue, sin duda, lo más destacado de mi pasantía y realmente me inspiró a reconectarme y abogar por la salud de la tierra aún más en mi vida cotidiana.
Esta fue la instancia principal en la que pude trabajar con SIA en persona. Pero incluso trabajar de forma remota desde mi casa en Phoenix fue gratificante. Principalmente, ayudé con el Estudio de Vida Silvestre Fronteriza, identificando grandes felinos, osos, coyotes, coatis, tejones, venados y otras especies que viajan por los corredores fluviales de nuestras Islas del Cielo. Los animales migran para cazar, aparearse y encontrar nuevos territorios. Pero estos movimientos esenciales se han visto interrumpidos por muros fronterizos y otras barreras. El objetivo del Estudio de Vida Silvestre Fronteriza de SIA es documentar los movimientos de estas criaturas del desierto y aprender más sobre cómo se ven afectados para que podamos ser mejores defensores.
Realmente he disfrutado cada momento de esta pasantía. Y me ha ayudado a obtener una mayor comprensión de mí mismo y del mundo natural. Como nativa americana, indígena de esta tierra, siento una poderosa conexión con estas fascinantes criaturas, más aún después de esta experiencia. Los animales tienen un gran significado para las tribus nativas de las tierras fronterizas, como los O’odham, Walapai, Kwatsan, Azteca, Pascua Yaqui y Cocopah. De hecho, la mayoría de las historias que transmitimos a nuestra juventud a través de tradiciones orales contienen animales exclusivos de las tierras secas de este desierto: animales como coyotes, zorros, buitres, tejones y osos.
Todos pueden aprender de los animales si nos tomamos el tiempo de observarlos y estar con ellos en su entorno natural. Y todos compartimos la necesidad de los recursos naturales del desierto: las plantas, el sol y el agua son elementos básicos que todo ser vivo necesita para sobrevivir.
Como estudiante que trabaja en el campo de la medicina (como técnico de farmacia), entiendo cuán significativa y curativa puede ser la flora del desierto; lo veo todos los días en las recetas que surto. Los pueblos indígenas que viven en el desierto de Sonora también lo han sabido. Durante siglos, han utilizado plantas como la creosota, el mezquite, el saguaro y el agave como poderosas medicinas para ayudar a nuestra gente a mantenerse sana y fuerte. Cada pedacito del desierto — sus animales, plantas, agua, paisajes — tiene un propósito.
Gracias a esta experiencia con Sky Island Alliance, aprendí mucho más sobre la importancia de comprender y proteger estas preciosas formas de vida y sus hogares, y siempre estaré agradecida por esto. ¡Muchas gracias al personal y los voluntarios de SIA por todo lo que hacen!
