Mi nombre es Estefani Moyers y soy de Cananea, Sonora, un pueblo minero al sur de la frontera con Arizona. Y esto es un poco de cómo fue mi primera experiencia como pasante de fauna y conservación en campo con Sky Island Alliance. A fines de mayo, realicé una excursión a la cercana Sierra Los Ajos con uno de los especialistas en vida silvestre de SIA, un compañero pasante, un compañero alumno de la Universidad de la Sierra y dos guardabosques muy serviciales que cuidan la tierra. Nuestro plan era realizar un estudio de la increíble diversidad de plantas y aves del área y ver cómo les iba después de los incendios forestales anteriores.
Puedo ver las montañas desde mi casa, pero nunca había subido a ellas para explorarlas. Era la primera vez en mi vida que veía un pino de cerca. Son tan grandes y hermosos, desde el momento en que entras a las montañas, y mejoran a medida que te adentras.
Tuve la oportunidad de ver árboles que estaban en una etapa más joven debido a los incendios que habían ocurrido anteriormente. Había desaparecido una gran cantidad de vegetación en el sotobosque, pero había signos de nuevo crecimiento por todas partes.
Una cosa que me sorprendió es que los pinos en particular tienen una forma especial de protegerse de la quema por completo. Tratan de salvar la parte inferior de sus troncos y la parte superior de sus copas donde les da la luz del sol. Es por eso que cuando los miramos desde arriba todo parece lleno y exuberante. Pero cuando estás abajo y dentro del bosque, muchos árboles están quemados y, a menudo, se quedan sin ramas.
Aunque no tenía mucha experiencia haciendo este tipo de estudio científico — tomando medidas y clasificando diferentes tipos de árboles por especie, altura, diámetro y nivel de quemado — fue divertido aprender cosas que aún no sabía. También para darme cuenta que este tipo de problemas existe y por qué tenemos que cuidar nuestros bosques.
A través de nuestra encuesta, observamos algunos impactos severos de incendios anteriores. Se han perdido árboles maduros, junto con cierta diversidad de especies. Pero también notamos que muchos árboles jóvenes y de mediana edad se están recuperando, y junto con ellos, muchas aves y flores silvestres están regresando.
Justo este verano, la Sierra Los Ajos volvió a arder, lo que subraya la importancia de este trabajo y la protección de nuestros bosques. Mi esperanza es poder regresar pronto, ya que está tan lleno de vida y hay mucho que explorar.
Estefani Moyers es pasante de fauna y conservación en campo con Sky Island Alliance y actualmente estudia biología en la Universidad de la Sierra en Moctezuma, Sonora.