La semana pasada, el Sierra Club anunció su tan esperado acuerdo en el caso Sierra Club v. Biden, que marca una victoria monumental para las comunidades fronterizas y de vida silvestre afectadas por la construcción ilegal del muro.
La administración Trump construyó vastos tramos del muro fronterizo con fondos transferidos ilegalmente del Departamento de Defensa y el Departamento del Tesoro en 2019 y 2020. Varios demandantes, incluidos Sierra Club, Southern Border Communities Coalition y ACLU, presentaron una serie de demandas contra las barreras fronterizas construidas con estos fondos. Su acuerdo exitoso con el gobierno federal la semana pasada sienta las bases para comenzar a abordar los daños causados por la construcción ilegal del muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) acordó dejar de construir sistemas de muros en las áreas fronterizas a donde se dirigieron los fondos ilegales e invertirá en consulta con las comunidades fronterizas antes de tomar más medidas en estas áreas. Para mejorar la conectividad de la vida silvestre entre los EE. UU. y México, CBP instalará aberturas adicionales para la vida silvestre en el muro fronterizo, mantendrá un conjunto de compuertas abiertas durante dos años y proporcionará fondos para la restauración ambiental a lo largo de la frontera. También contratarán consultores de vida silvestre para monitorear la eficacia de estas acciones en un nuevo esfuerzo por comprender científicamente los impactos de los sistemas de muros fronterizos en el movimiento de la vida silvestre. Ve el acuerdo de conciliación completo.
“Como dos organizaciones de conservación dedicadas a estudiar y defender la conectividad de la vida silvestre entre los EE. UU. y México, aplaudimos este importante acuerdo que invierte en ciencia de la conservación, estructuras de cruce de vida silvestre y mejoras del hábitat, y que restablece la ley ambiental y la consulta comunitaria”, dijo Michael Dax, director del programa occidental de Wildlands Network.
Durante el año pasado, Sky Island Alliance y Wildlands Network han estado estudiando el movimiento de la vida silvestre a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino, donde las compuertas de inundaciones estacionales han brindado la oportunidad de comparar el movimiento de la vida silvestre cuando las compuertas están abiertas y cuando están cerradas (según el acuerdo, estas compuertas permanecerán abiertas durante los próximos dos años). Además, Sky Island Alliance ha estado realizando un estudio similar durante casi dos años en el valle San Pedro, donde el muro fronterizo divide el río San Pedro y la llanura aluvial adyacente.
“En ambos estudios, hemos documentado grandes especies de mamíferos como osos negros y ciervos bura obligados a caminar solo hacia el este o hacia el oeste cuando se encuentran con el muro fronterizo porque la mayoría de las áreas del muro carecen de aberturas lo suficientemente grandes para que las usen”, dijo Emily Burns, directora de programa de Sky Island Alliance. También hemos visto evidencia esperanzadora de que algunos animales han aprendido a encontrar y usar aberturas en el muro mientras se mueven a través de las zonas fronterizas”.
Con más aperturas de vida silvestre llegando al muro fronterizo, más especies de vida silvestre en más lugares pronto podrán cruzar con éxito.
“A través de nuestro estudio, hemos podido obtener una visión significativa de cómo la vida silvestre interactúa con el muro fronterizo y se ve afectada por ello”, dijo Eamon Harrity, gerente del programa de vida silvestre de Sky Island Alliance. “Sin embargo, partes clave de este acuerdo brindarán nuevas e importantes oportunidades para volver a conectar los corredores de vida silvestre cortados y aprender más sobre cómo se puede manejar el muro fronterizo para disminuir el daño a la vida silvestre y las comunidades fronterizas”.
Este es un momento significativo en la historia de la frontera, y tenemos una inmensa gratitud por las muchas organizaciones e individuos que trabajaron increíblemente duro para llegar a este exitoso acuerdo de solución.