Trébol de lechuza (rosa), malva del desierto (naranja) y achicoria del desierto (blanca) en las estribaciones de las montañas Galiuro.
Hemos estado disfrutando de un invierno húmedo en las Islas del Cielo, y eso siempre me emociona por las flores silvestres de primavera. Con las temperaturas y la humedad adecuadas, generalmente podemos esperar comenzar a ver flores silvestres tan pronto como en febrero en lugares cálidos de baja elevación. Y gracias a la gran variedad de elevaciones aquí, podemos seguir encontrando flores silvestres que florecen desde mayo hasta el verano en lo alto de las montañas.
Dado que resido en Tucson, Arizona, la mayor parte de mi experiencia con flores silvestres proviene del área local, y mis recomendaciones sobre buenos lugares para ver flores serán locales para este área. Sin embargo, con tantas especies y biomas diferentes en la región, estoy seguro de que con un poco de suerte, la ayuda de amigos o una búsqueda en Internet, también puedes encontrar flores excelentes cerca de ti, sin importar dónde estás ubicado.
En general, encuentro que los mejores lugares para ir en busca de buenas flores son las bajadas que se alejan de las montañas escarpadas de toda la región. En el área de Tucson, los lugares que vienen a la mente para ver flores silvestres son el Parque Estatal Catalina y el Parque Estatal Picacho Peak. Según las imágenes que ya se han compartido en la web, las flores de Picacho Peak están en marcha, mientras que una visita reciente al Parque Estatal Catalina por parte de algunos amigos míos no arrojó nada. Aunque no sé qué senderos visitaron, sugeriría el sendero circular del cañón o cualquier otro que surja de los drenajes principales y llegue a las laderas.
Por supuesto, cuando empezamos a hablar de flores silvestres en las Islas del Cielo mucha gente pensará inmediatamente en las laderas cubiertas de amapolas de California (Eschscholzia californica). Estas exhibiciones pueden ser realmente impresionantes: alfombrar el desierto con flores doradas en grandes áreas.
Hace un par de semanas tuve el placer de acampar al sur del río Gila, al este de Florence, Arizona, y encontré algunas laderas que comenzaban a estallar con el color de las amapolas, lo que demuestra que si no encuentras flores cerca de ti, siempre puedes visitar algunas áreas un poco más altas o más bajas que tu ubicación actual para extender la temporada de visualización.
Izquierda: Las amapolas y los lupinos cubren las laderas, tanto de cerca como de lejos. Derecha: Hermosos tallos azul-violeta de lupino que se elevan desde el suelo del desierto.
¡Pero las amapolas no son lo único que aparece en esta época del año! Lo maravilloso de salir a buscar flores es que hay tantas especies, formas y colores diferentes para apreciar.
A menudo, junto a las amapolas, encontrarás lupino del desierto (Lupinus sparsiflorus). Estas maravillosas flores agregan un toque de azul violeta (o, a veces, blanco) que combina a la perfección con las amapolas de color naranja dorado. Y su espiga de flores, que se eleva por encima de las flores circundantes, es realmente llamativa. En algunas áreas, como a lo largo de Park Link Road al norte de Tucson, los lupinos actualmente cubren ambos arcenes de la carretera en algunos tramos.
Uno de mis favoritos personales es el trébol de la lechuza morada (Castilleja exserta). Esta es otra flor que puedes encontrar junto con las amapolas y los lupinos. Pero en algunos lugares, puede ser la flor dominante y cubrir el suelo del desierto de rosa. Las vistas más espectaculares que he visto del trébol de la lechuza han sido en las estribaciones inclinadas occidentales de las montañas Galiuro mientras exploraba algunos caminos accidentados para vehículos todo terreno. Pero también he visto muchos de ellos en el Parque Estatal Catalina en años anteriores.
Abundancia de trébol de lechuza morada en las estribaciones de los Galiuros. De cerca, puedes ver las intrincadas y maravillosas flores.
Malva de desierto es otra planta que probablemente encuentres floreciendo ahora mismo, aunque a menudo tiene una temporada de floración mucho más larga que las que he mencionado hasta ahora. Esta planta es bastante variable en el color de sus flores. La mayoría de las plantas alrededor de Tucson tienen un color rojo anaranjado intenso, pero en las montañas Tucson y en la autopista Catalina he visto plantas con flores rosadas y moradas. Incluso hay algunos individuos que florecen de color blanco.
Hay muchas más especies que florecen en esta época del año: cuello de violín, lirios mariposa y sego, caléndula del desierto, brittlebush, copas de crema, cardo de Nuevo México, achicoria del desierto, bluedicks, pincel del desierto… La lista sigue y sigue, pero la floración no lo hará. ¡Así que prepara un almuerzo y ve a las colinas del desierto en las próximas semanas y déjanos saber lo que encuentras!
Izquierda: Una malva del desierto, casi blanco, que florece en el Parque Estatal Picacho Peak. Derecha: La naranja más anaranjada que alguna vez haya anaranjado: un lirio mariposa.
Recursos adicionales