Cuando reviso las fotos de las cámaras de vida silvestre FotoFauna de Sky Island Alliance cada mes, siempre me emociona ver qué especies aparecerán y qué historia contarán. Recientemente todo se trataba de coyotes. Pasando el rato en un cauce, bebiendo agua en uno de los patios traseros de nuestros voluntarios y saltando hacia atrás al ver una serpiente de cascabel.
Seguí mirando las fotos y videos del mes y, en un momento, no podía creer lo que veía.
Foto tras foto, una manada de cuatro coyotes cazaba un venado de cola blanca que bebía de una represa. La manada de coyotes rodeó al venado y esperó su oportunidad mientras el venado permanecía en el agua por el resto del día y toda la noche. Llegó la mañana y los coyotes finalmente encontraron el éxito (no se muestra en el video). Fue una ventana fascinante a un mundo que no vemos a menudo.
El cual me hizo pensar más en estos animales.
El coyote (Canis latrans) es originario de Norteamérica y Centroamérica. Son altamente adaptables y pueden vivir en todo tipo de hábitats en todo el continente, incluidas las Islas del Cielo. Más recientemente incluso se están adaptando a la vida urbana y suburbana. Es posible que los hayas visto corriendo por tu calle, pasando por patios y otros espacios intermedios. Aquí un momento, desaparecido el siguiente.
Cuando no los vemos, a menudo se debe a que los coyotes tienen horarios diferentes, por lo general cazan de noche. Son carnívoros por excelencia. Hasta el 90% de su dieta son conejos, ardillas y otros pequeños roedores, cuyas poblaciones mantienen bajo control.
Pero los coyotes también cazan venados y otros animales de tamaño mediano como jabalinas en manadas pequeñas, como mostró otra foto del mes. Al igual que los lobos, los coyotes buscan señales de presas, las acosan y luego se alimentan en el lugar de la matanza.
Photo of three coyotes circling a javelina at night by FotoFauna volunteers with Friends of Agua Caliente.
Cuando la comida es abundante, los cachorros de coyote se quedan con sus padres y cazan en manadas. Pero rara vez duran mucho tiempo juntos.
Me preguntaba cuántas semanas más tendría esta familia de abajo junta como una sola unidad viajera. Pronto estarían alcanzando la madurez y aumentaría la competencia por la comida entre ellos. Los jóvenes cachorros dejarían la manada y viajarían hasta 150 kilómetros para establecer su propio territorio. Algo en lo que pensar la próxima vez que veas un coyote cruzar una calle o cauce. ¿Quién sabe adónde se dirigen?
Photo of young coyotes still together as a pack by FotoFauna volunteer Pam Rosseter.
En el pasado, y con demasiada frecuencia hoy en día, los coyotes han sido maltratados injustamente. Pero en las Islas del Cielo sabemos lo que valen y agradecemos lo que puedan enseñarnos con su mera presencia.
Miguel Enriquez es nuestro Especialista en Vida Silvestre de Sonora. Se enfoca en analizar datos de Sky Island FotoFauna y nuestro estudio Border Wildlife.