¡Ayúdenos a darle una calurosa bienvenida a Zach Palma, nuestro nuevo Gerente de Proyectos de México!
Zach comenzó con Sky Island Alliance en enero de 2022 para continuar y extender nuestra misión en las Islas del Cielo de Sonora, México. Ahora Zach administra proyectos en México, desarrolla y fomenta un entendimiento cultural entre las personas que viven en los ecosistemas únicos y biodiversos y además apoya a nuestro personal de Sonora.
Lea esta divertida información para conocer más sobre Zach y sus experiencias.
Zach tiene como telón de fondo las Montañas Rocosas en el sur de Colorado.
CUÉNTANOS UN POCO ACERCA DE TUS ANTECEDENTES:
Me considero lo suficientemente afortunado como para recordar mi educación con una sonrisa. En su mayoría estuvo lleno de días en la playa en el lago Superior o el lago Michigan, largas caminatas a través de los densos bosques del norte de Wisconsin y días fríos en la pista de esquí.
Los lagos y los bosques, los osos y las águilas, la llamada a estar al aire libre echaron mis raíces firmemente en la tierra desde una edad temprana. Estas raíces, por supuesto, son más un término metafórico, ya que rápidamente desarrollará la necesidad de viajar y conocer a otras personas, formas de vida, climas y ecosistemas. Después de obtener mi título universitario en Biología Ambiental en el río Mississippi en la región Driftless del sureste de Minnesota, rapidamente me quedé en Sudamérica.
Al realizar una pasantía en una red de ahorro de semillas indígenas en los Andes de Ecuador, me sumergí en un mundo donde los humanos se conectan con la ecología. Fue allí donde conocí el término “permacultura”. Con la experiencia suficiente en técnicas de construcción natural, agricultura sostenible y conocimiento tradicional, sabía que quería una mayor experiencia.
Más tarde me uní al Cuerpo de Paz y me enviaron a la zona rural de Paraguay para trabajar como educador en Agricultura Sostenible. La gente y la tierra de este país nunca me abandonaron igual. Desde entonces, mi pasión se ha arraigado no solo en la educación ambiental, sino también en el aspecto humano de eso: cómo los humanos han vivido como parte del ecosistema en el pasado y el presente. Después de un breve período en Lima, Perú, enseñando educación ambiental urbana, supe que estaba hecho para vivir en un pueblo pequeño.
Después de varios años, terminé en los Estados Unidos nuevamente y me encontré trabajando para el Servicio de Parques Nacionales (NPS) como educador en el Lago Superior. Esto me llevó rápidamente a aceptar un puesto permanente de NPS en las hermosas Islas del Cielo Madrenses. Cuatro años después, todavía estoy fascinado por las personalidades de nuestro ecosistema y realmente disfruto cada momento explorando los cañones, los picos de las montañas y los valles de los ríos de Arizona y Sonora.
Hacer mi cambio a Sky Islands Alliance se siente como si realmente hubiera encontrado mi vocación como miembro de la comunidad de las Islas del Cielo Madrenses. Además de administrar una granja sostenible experimental y educativa fuera de Bisbee con mi esposa y mi hija de dos años, me llevó a crear relaciones con el lugar al que llamamos hogar… en ambos lados de la frontera.
¿QUÉ TE TRAJO A LA REGIÓN DE SKY ISLAND?
He reflexionado sobre esta pregunta muchas veces antes. No creo que haya sido suerte al azar lo que me trajo a esta mágica área del mundo, pero definitivamente sucedió debido a varias decisiones improvisadas. Sin haber viajado antes a Arizona o Sonora, acepté un puesto de trabajo en las Montañas Huachuca en el Monumento Nacional Coronado para el Servicio de Parques Nacionales.
Después de pasar un invierno bastante viviendo solo en el parque, estaba enamorado. Mi esposa no tardó mucho en hacer lo mismo. Lo que realmente echó raíces después de muchos años de ser nómadas fue el clima (para la construcción natural y el cultivo de alimentos), la proximidad a México y la comunidad siempre moderna de Bisbee.
¿QUÉ ES LO QUE MÁS TE GUSTA DE LA REGIÓN?
Esta pregunta es un desafío, pero si tuviera que reducirla, diría que disfruto los extremos del ecosistema. El momento en el que capto los últimos rayos de sol desde el punto más alto de una cadena montañosa de Sky Island y puedes ver por siempre (¡dijo Miller Peak!) O pasar una tarde tranquila explorando los exuberantes ríos ribereños en el fondo de los valles ( Rio Bavispe, ¡guau!) … Creo que lo que más me gusta de este ecosistema es cuando estoy en él, muy simple.
¿HA TENIDO UN ENCUENTRO DIVERTIDO CON LA VIDA SILVESTRE QUE PODRÍAS COMPARTIR CON NOSOTROS?
¡Oh, me encantan los encuentros con la vida salvaje! He tenido muchos encuentros que calificarían de divertidos, entre otros adjetivos. Diría que uno que me viene a la mente tuvo lugar en Stockton Island, una gran isla frente a la costa sur del lago Superior (Wisconsin).
Estaba trabajando como guardabosques de temporada en la isla y me quedé en la isla tres días a la vez. Era una isla grande, 10,000 acres, por lo que había mucho espacio para que lo cubriera un guardabosques. De todos modos, el final del verano y el otoño es una época maravillosa del año en la que los osos tienden a desarrollar en una sola cosa: COMIDA.
Después de pasar un verano en la isla, empecé a conocer realmente a algunos de estos osos negros. Cuáles eran más audaces, frecuentes no les gustaba estar cerca de los humanos, etc. Agosto es la temporada de arándanos, y esta sección de la isla tiene un bosque de pino rojo saludable e intacto con un excelente sotobosque de arándanos silvestres. Naturalmente, un oso joven, ansioso por hibernar, solo tiene una cosa en mente.
Un día, mientras caminaba con mi familia que acampaba cerca durante el fin de semana, vi a este joven oso negro. Estaba caminando por el sendero hacia nosotros, boca abajo en los arbustos de arándanos. De alguna manera, no nos olió ni nos escuchó, probablemente debido a que su hocico estaba cubierto de bayas y al zumbido constante de los mosquitos que siguieron a cualquier mamífero grande a través del bosque.
Convencí a mi familia de dejarse caer en el sendero y esperar en silencio. Mientras luchábamos en silencio contra los mosquitos, este oso adolescente, sin ninguna preocupación en el mundo, siguió caminando hacia nosotros. Podía escuchar a mi esposa detrás de mí maldiciendo. Esperamos hasta que el oso estuvo a unos 10 pies de distancia, y cuando comencé a sentir fuertes pinchazos en la espalda, me puse de pie y grité “¡HOLA!” Lo que hace que este recuerdo sea divertido fue la expresión del rostro del oso. Pura vergüenza, ya que se congeló por varios momentos y luego se dio la vuelta y salió corriendo. No te preocupes, poco después comió deliciosos arándanos y se sintió mucho mejor.
¿CUÁL ES UN HECHO DIVERTIDO SOBRE TI?
Soy bastante decente para jugar fútbol descalzo en campos de tierra/hierba muy desnivelados que están cubiertos de escretas de vaca.