Con el muro fronterizo en construcción en el sur de Arizona, es una carrera contra el tiempo documentar la comunidad de fauna silvestre que vive en tramos sin muros de la frontera internacional hoy. Diseñamos un estudio para documentar minuciosamente qué especies de fauna silvestre migran y viven permanentemente en la zona fronteriza que cruza las Sierras Patagonia y Huachuca. El estudio está en marcha ahora para definir la comunidad de fauna silvestre. Vamos a monitorear los cambios a lo largo del tiempo, en caso de que el muro fronterizo atraviese este paisaje. Nuestros datos evaluarán el impacto ambiental del muro y guiarán la futura protección y restauración de las rutas vitales de la fauna silvestre. Nuestro proyecto es especialmente crucial hoy porque la administración de Trump ha renunciado a las leyes ambientales que requieren cualquier estudio antes de la construcción.
La red de cámaras
The Border Wildlife Study transverses the Patagonia and Huachuca Mountains in Southern Arizona, an area of border only marked with barbed wire and vehicle barrier today but where border wall construction is planned. Map created by Sky Island Alliance GIS Specialist, Sami Hammer, on March 2020. / El Estudio de Fauna Fronteriza atraviesa las Sierras Patagonia y Huachuca en el sur de Arizona, un área fronteriza marcada solo con alambre de púas y barrera para vehículos hoy, pero donde se planea la construcción del muro fronterizo. Mapa creado por Sami Hammer, especialista en SIG de Sky Island Alliance, en marzo de 2020.
Nuestro conjunto de cámaras tiene más de 50 puntos de captura de estudio distribuidos en una cuadrícula a lo largo de 34 millas de la frontera. Cada cámara se encuentra a 3 km de la frontera y a 2 km de la cámara más cercana en el estudio. Cada cámara infrarroja pasiva se dispara cuando detecta movimiento y calor para capturar imágenes de fauna silvestre las 24 horas del día y los 7 días de la semana.
Este diseño crea una red de puntos de cámara optimizados para detectar mamíferos grandes de gran alcance como el jaguar y animales pequeños como el coatí y las aves. Nuestro diseño se basa en el estándar global de monitoreo de fauna silvestre (TEAM Terrestrial Vertebrate Protocol (2011)) y es utilizado por el Servicio de Parques Nacionales, Parks Canada y numerosos biólogos de fauna silvestre en ecosistemas de todo el planeta.
Debido a que el protocolo TEAM selecciona ubicaciones de cámara espaciadas regularmente a través de diferentes características y hábitats del paisaje, elimina el sesgo en la ubicación de la cámara, aumenta la probabilidad de documentar la verdadera amplitud de la comunidad de fauna silvestre y permite la comparación científica directa entre los puntos de la cámara porque están seleccionados de la misma manera.
Aquí hay un ejemplo para explicar por qué esto es importante: es convincente colocar una cámara en una fuente de agua como un manantial o arroyo porque muchos animales vienen a beber allí, pero en realidad algunos animales de presa evitan los manantiales porque los depredadores los usan con frecuencia y, por lo tanto, es demasiado arriesgado para que se acerquen a la fuente de agua y beban. Al colocar cámaras al azar en un paisaje utilizando el protocolo TEAM, algunas de nuestras cámaras se colocaron cerca de fuentes de agua, pero muchas no lo hicieron, lo que aumenta la probabilidad de observar una amplia variedad de especies y medir realmente la diversidad de la fauna silvestre en nuestra región.
CONTEO DE ESPECIES A LO LARGO DEL TIEMPO
En cada punto de cámara y para todo el conjunto de cámaras, vamos a tomar datos de cada nueva especie a medida que se detecta. Con estos datos, crearemos una curva de acumulación de especies que medirá cuántas especies se detectan con el tiempo. Estos datos proporcionarán evidencia de la proporción de sitios, parches o unidades de hábitat ocupados por la fauna de la zona fronteriza y la forma de esta curva también nos alertará cuando hayamos detectado la mayoría de las especies en cada área de estudio. Detectamos 27 especies de mamíferos y aves en solo la primera semana del estudio, por lo que la comunidad de fauna silvestre aquí está demostrando ser diversa y activa esta primavera.
Si podemos continuar el estudio después de la construcción del muro fronterizo, entonces compararemos la futura comunidad de fauna silvestre con la que estamos midiendo hoy para aprender cómo el muro impacta el número de especies capaces de prosperar en las tierras fronterizas divididas por un muro. Todo comienza con aprender qué especies viven en este lugar especial ahora. Sin saber quién está allí, no podemos comenzar a diseñar estrategias de conservación para protegerlos.
Visite la página del proyecto con texto en español abajo Estudio de Fauna Fronteriza para obtener actualizaciones de la investigación. Por favor considere patrocinar una cámara para ayudar a hacer posible esta importante ciencia de la conservación. Done hoy.
Referencia TEAM Network. 2011. Terrestrial Vertebrate Protocol Implementation Manual, v. 3.1. Tropical Ecology, Assessment and Monitoring Network, Center for Applied Biodiversity Science, Conservation International, Arlington, VA, USA.