La construcción del muro fronterizo ha cortado dos tercios de la conexión entre Arizona y Sonora, y ha dañado gravemente los hábitats y flujos del agua. Muchas especies silvestres se encuentran aisladas en sus trayectos a lo largo de los senderos que han recorrido durante milenios con la finalidad de encontrar agua, comida, refugio y pareja.
Ahora más que nunca debemos garantizar que el agua fluya y que las especies nativas dispongan de sus hábitats para sobrevivir en la frontera. Por eso Sky Island Alliance ha invertido en lo siguiente:
- Proporcionar agua potable a la fauna silvestre que recorre varios kilómetros para encontrar agua al otro lado de la frontera;
- Proyectos de mejora del hábitat para evitar la erosión del suelo;
- Proyectos de cercas amigables con la fauna silvestre para proteger a los manantiales y otros hábitats sensibles del pisoteo del ganado; y
- Reintroducción de plantas nativas en el paisaje.
Mejora de los estanques de las montañas Huachuca
Las montañas Huachuca del sur, en el sureste de Arizona, albergan una rica diversidad de vida silvestre que necesita acceso a agua limpia y confiable. Esta área está designada como hábitat crítico para jaguares y otras especies amenazadas como las ranas leopardo Chiricahua, las culebras de agua nómada mexicana y el murciélago trompudo mexicano. El cambio climático y la intensificación de la sequía han aumentado la demanda de estas fuentes de agua tanto por parte de la vida silvestre como del ganado de la zona.
Por eso, en 2021, aprovechamos la oportunidad de asociarnos con el Bosque Nacional Coronado cuando se comunicaron con nosotros con un plan para mejorar las fuentes de agua para la vida silvestre en el área. Específicamente, el biólogo del distrito quería crear un mejor hábitat excluyendo al ganado de tres estanques de tierra diferentes (tanque Mesa, tanque Joaquin y tanque Lone Mountain) que se encuentran a ocho millas de la frontera entre Estados Unidos y México y en el corazón de este importante corredor de vida silvestre.
A partir de agosto de 2024, nuestro proyecto está casi completo, como puedes ver en este blog de nuestro especialista en administración, Bryon Lichtenhan. Se han instalado nuevas cercas amigables con la vida silvestre y abrevaderos separados fuera de los estanques para que las vacas puedan acceder al agua. Cada uno de los tres estanques también está conectado a una fuente de agua permanente en el pozo Lone Mountain, lo que mejora la confiabilidad del agua. Con el tiempo, nuestra esperanza es que los estanques se recuperen naturalmente y se conviertan en candidatos para la introducción de ranas leopardo Chiricahua y guatopotes de Sonora. Hasta ahora, nuestras cámaras de seguimiento han mostrado 17 mamíferos diferentes y 22 tipos de aves visitando los oasis, una gran señal.
Rancho Los Fresnos
Sky Island Alliance lleva años colaborando con la organización mexicana sin fines de lucro Naturalia, A.C., para impulsar la conservación del rancho Los Fresnos, un rancho protegido situado a las orillas de las montañas Huachuca. Los Fresnos tiene una de las ciénegas más grandes e importantes de la región, con 155 acres de hábitat crítico de humedales y 10,000 acres de pastizales en la cuenca alta del río San Pedro. Naturalia es socio de nuestro Estudio de Fauna Fronteriza y maneja 10 cámaras remotas en México.
Los recientes proyectos para el mejoramiento del hábitat en la frontera, en rancho Los Fresnos, incluyen:
- Instalación de vallas para proteger 155 acres de humedales del pisoteo del ganado, para ayudar a que los árboles y las plantas vuelvan a crecer. Este cercado permite a otros animales acceder al agua de una forma segura.
- Hacer estudios en torno a la ciénega para identificar plantas nativas e invasoras en el área.
- Plantar más de 3,000 plántulas y la construcción de un vivero para seguir cultivando especies de plantas nativas que aumenten la biodiversidad de la zona.
- Crear estructuras para el control de la erosión en cuatro lugares con la finalidad de estabilizar el suelo afectado por la ganadería.
