Blog invitado y fotos de Julius Schlosburg
En la costa este, muchos de nosotros crecimos atrapando luciérnagas. Las contendríamos en frascos o en nuestras manos, quedándonos dormidos con el olor extraño y amargo que dejan en la piel, que parece tardar un día entero en irse. Pero, por supuesto, no tenía expectativas de verlas aquí en el sur de Arizona. Más que la nieve, más que Chesapeake, más que los horizontes caducifolios — extrañé las luciérnagas después de vivir aquí durante más de una década.
De vez en cuando buscaba información sobre luciérnagas en Arizona y siempre llegaba a la conclusión de que, aparte de la larva de escarabajo que brilla intensamente, no se encontraban. Sorprendentemente, también descubrí que muchas personas que nunca han visto una relegan a la luciérnaga al mismo reino que el unicornio — no se dan cuenta de que en realidad existen.
En julio, recibí un correo electrónico de Sky Island Alliance que anunciaba otro “Coffee Break” virtual, esta vez sobre las luciérnagas del sur de Arizona. Inmediatamente me registré y esperé ansiosamente la charla de un entomólogo llamado Joe Cicero. La conferencia fue fascinante: sumergirse en los diferentes tipos de luciérnagas en Arizona, sus complejos ciclos de vida y los intrincados métodos de comunicación que emplean en su exhibición. Era un mundo entero. Me prometí a mí mismo visitar el lago Peña Blanca, donde el Dr. Cicero había documentado una gran cantidad de Photinus knulli, una luciérnaga que parpadea sincrónicamente y que actualmente está perdiendo su hábitat.
A medida que se acercaban los monzones, comencé a realizar trabajos de fotografía para varios grupos conservacionistas, uno de los cuales era el Sonoran Institute, que necesitaba imágenes del corredor ribereño de Santa Cruz cerca de Tumacácori. Durante el curso de una conversación con un guardaparque, mencioné la conversación reciente sobre las luciérnagas. Dijo que había visto la misma charla y compartió que había encontrado una gran densidad de luciérnagas justo en el área a lo largo del Santa Cruz. Bastante extasiado, noté el lugar e hice planes para regresar.
Poco después, bajé al área con mi compañera Gia. Caminamos por el sendero De Anza hasta que se hizo bastante oscuro. Sin luciérnagas. Estábamos un poco decepcionados, pero pensé que tal vez nos habíamos equivocado de ubicación. Cuando comenzamos a regresar, vimos un destello. Luego otro. Luego tres. De repente, las luciérnagas estaban por todas partes a nuestro alrededor, en grupos de cinco a ocho. A medida que aumentaba la densidad, comenzaron a parpadear en sincronía, con un parpadeo que condujo a una miríada de destellos en una sola área.
Continuamos emocionados hasta donde el guardabosques había mencionado y nos detuvo la vista de una gran sábana blanca que cubría el sendero, en un área que habíamos caminado solo 40 minutos antes. Gia estaba perturbada, pero yo ya había visto esto antes — había un entomólogo cerca. A medida que avanzábamos, nos encontramos con un pequeño grupo de excursionistas que llevaban más sábanas, luces negras y redes. Para nuestro deleite y sorpresa, ¡fueron dirigidos por Joe Cicero e incluyeron a Bryon de Sky Island Alliance! Joe nos invitó a unirnos a ellos, a aprender sobre las luciérnagas, e incluso nos prestó un par de botas de goma que Bryon transportaba de un lado a otro en un área inundada para que todos pudiéramos cruzar sin mojarnos los pies. Fue una noche maravillosa que terminó con una exhibición de miles de insectos.
Por supuesto, como fotógrafo, mi deseo de documentar estas criaturas era abrumador y había traído conmigo mi equipo de campo completo. Mis imágenes esa noche eran prometedoras, pero sabía que quería más. Así que terminé regresando cuatro veces más, pasé muchas horas solo en la oscuridad, felizmente rodeado por estas increíbles criaturas (pero también rodeado aterradoramente por otras criaturas que emitían sonidos fuertes y se negaban a ser vistas, aparte de un par de ojos ocasionales que brillaban a la luz de mi faro). Para mi quinta visita, había tomado algunas imágenes que espero transmitan la belleza del área y estas luciérnagas — y no puedo esperar hasta la próxima temporada de monzones para volver y verlas nuevamente.
Julius Schlosburg es un fotógrafo de Tucson que se especializa en imágenes centradas en la comunidad de Tucson, Arizona, y las regiones circundantes. Esto incluye retratos, eventos, arquitectura y fotografía ecológica.