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Son finales de febrero, el último día de nuestra reunión de parques hermanos del 2015. Estoy de pie en el borde de uno de los puntos de observación en el parque Coronado National Memorial. El sonido de risa, charlas, y el clic de fotos tomadas a mis espaldas. Mi mirada fija en el muro de la frontera entre EE.UU. – México. Desde esta distancia no es más que una línea recta oscura anormal cortando a través del paisaje—a través de los pastizales y a través del río San Pedro, la vena viva de la región. Dirijo la mirada hacia el horizonte y veo una gran sierra azul en la distancia. Esa sierra es la Reserva Forestal Nacional y Refugio de Fauna Silvestre Ajos-Bavispe en Sonora, México. Estoy de pie en un parque Americano mirando directamente a un Área Natural Protegida de México. Este es el momento cuando realmente comprendo la importancia del proyecto de Parques Hermanos de Sky Island Alliance. Este es el momento cuando veo que una línea oscura que divide el paisaje, significa poco en el gran sentido de las cosas. La gente que trabaja para proteger los recursos y la tierra, no debe ser dividida por cercas, sino reunirse para unir fuerzas y cruzar fronteras políticas para proteger nuestra tierra.
El proyecto de Parques Hermanos se originó en el año 2014 a través de una colaboración binacional de monitoreo de vida silvestre entre Sky Island Alliance, National Park Service en los EE.UU.,Sonoran Joint Venture y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de México. Aunque el objetivo principal sigue siendo la estandarización y análisis de los datos regionales de monitoreo de vida silvestre, el proyecto ha evolucionado lentamente. Ahora estamos ampliando nuestros objetivos del proyecto para incluir entrenamientos de evaluación de manantiales, monitoreo de polinizadores, y actividades de divulgación y educación.
El primer año de nuestro proyecto de Parques Hermanos comenzó con sólo tres parques de Estados Unidos y tres parques mexicanos que se unieron para fortalecer las relaciones en el Parque Nacional Constitución de 1857 en Baja California Norte. Hoy estamos encantados de tener ocho parques y reservas mexicanas, y seis parques de Estados Unidos, para un maravilloso total de 14 parques participantes en el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos.
Por qué los Parques Hermanos?
Los parques en ambos lados de la frontera monitorean las especies de fauna silvestre con cámaras trampa. Sin embargo, cuando los datos no se comparten, se limita el potencial para que la información se use proactivamente para lograr metas de conservación en común. Facilitando la transferencia de datos y estandarizando protocolos de gestión de datos, esperamos romper estas barreras y analizar los datos a escala regional para crear una imagen más completa de los problemas que afectan a la vida silvestre.
Nuestros 14 parques hermanos comparten y protegen una rica diversidad biológica, incluyendo especies de mamíferos sensibles como los grandes felinos, osos negros, y especies Neotropicales como el jabalí y el coatí. Además de esta biodiversidad compartida, los parques comparten amenazas similares de conservación—y metas similares. El hábitat de la fauna a lo largo de ambos lados de la frontera enfrenta crecientes amenazas causadas por el cambio climático, el crecimiento de la población humana, la fragmentación del hábitat, y la combinación de la actividad ilegal a lo largo de la frontera y el aumento de la seguridad fronteriza. A través de este proyecto se pretende reunir a las mentes detrás de cada parque y desarrollar una fuerte asociación internacional para abordar estos problemas y desarrollar una estrategia holística para hacer frente a las dificultades comunes.
Nos guste o no, estos son tiempos difíciles para las tierras y las especies que intentamos proteger. La conservación tiene todas las preguntas difíciles y no hay respuestas fáciles. Y aparte de las cuestiones ambientales desafiantes, los parques en ambos lados de la frontera, también se enfrentan a tiempos económicos difíciles. CONANP ha sufrido severos cortes de presupuesto y cortes de personal desde el año pasado, que han afectado gravemente el trabajo en los parques y han dejado los parques y reservas en un estado mucho más vulnerable. Ahora más que nunca, se necesitan iniciativas de colaboración como esta para reunir a las personas que trabajan a favor de una meta en común. Somos más poderosos y eficaces unidos que cuando estamos divididos.
Planes futuros
Estoy emocionada por la reunión de Parques Hermanos 2016 que está a la vuelta de la esquina. Este año nos reuniremos en la Reserva de la Biósfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar en Sonora, México, para discutir la expansión de nuestras relaciones de parques hermanos, sumergirnos un poco más en la educación ambiental, y explorar formas nuevas y creativas para colaborar a través de las fronteras. ¡También vamos a recibir a nuestros tres nuevos parques participantes: Casa Grande Ruins National Monument, Organ Pipe National Monument y Tumacacori National Historical Park!
¡Saludos a todos nuestros parques hermanos!
– por Mirna Manteca
Esto es parte de una serie de artículos traducidos de la edición de verano de nuestro boletín, Restaurando Conexiones, y bajar la versión completa del boletín en inglés desde nuestra página web.
The importance of sisterhood—for our parks!
It’s late February, the very last day of our 2015 Sister Parks gathering. I’m standing at the edge of one of the lookout points at Coronado National Monument. Laughter, chatter, and the click of pictures taken at my back. I’m looking down at the U.S.–Mexico border wall. From this distance it’s merely an unnaturally straight dark line cutting through the landscape—through the grasslands and through the San Pedro River, the living vein of the region. I look towards the horizon and catch sight of a blue mountain range in the distance. Over there is the Ajos-Bavispe National Forest Reserve and Wildlife Refuge in Sonora, Mexico. I’m standing in an American park looking straight at a Mexican Protected Natural Area. This is the moment when the importance of Sky Island Alliance’s Sister Parks project truly sinks in. This is the moment when I see that a dark line dividing the landscape means little in the greater sense of things. The people who work to protect the resources and land they care about should not be divided by fences, but instead, should come together to join forces and cross political borders to protect our land.
The Sister Parks project originated in 2014 through a binational wildlife monitoring collaboration between the National Park Service in the U.S. and the Sonoran Joint Venture and the National Commission of Natural Protected Areas (CONANP) in Mexico. Although the main objective remains the sharing and analyzing of regional wildlife monitoring data, the project has slowly evolved. We are now expanding our project objectives to include spring assessment trainings, pollinator monitoring, and outreach and education activities.
The first year of our Sister Parks project began with only three U.S. parks and three Mexican parks coming together to strengthen relationships in Parque Nacional Constitución de 1857 in Northern Baja. Today we are delighted to have eight Mexican parks and reserves and six U.S. parks, for a marvelous total of 14 participating parks in northwestern Mexico and the southwestern United States.
Why Sister Parks?
Parks on both sides of the border monitor species with wildlife cameras. However, when data isn’t shared it limits the potential for information to be used proactively to achieve shared conservation goals. By facilitating data transfer and standardizing data management protocols we hope to break down these barriers and analyze data at a regional scale to create a more complete picture of the issues faced by wildlife.
Our 14 sister parks share and protect a rich biological diversity, including sensitive mammal species such as large cats, black bears, and Neotropical species like javelina and coati. In addition to this shared biodiversity, the parks share similar threats to conservation—and similar goals. Wildlife habitat along both sides of the border is facing increasing threats due to climate change, human population growth, habitat fragmentation, and the combination of illegal activity along the border and heightened border security. Through this project we aim to bring together the minds behind each park and develop a strong international partnership to address these issues and develop a holistic strategy to confront common difficulties.
Whether we like it or not, these are hard times for the lands and the species we seek to protect. Conservation has all the hard questions and no easy answers. And aside from challenging environmental issues, parks on both sides of the border are facing tough economic times as well. CONANP has suffered severe budget and personnel cuts this last year that have seriously affected work at the parks and left the parks and reserves in a much more vulnerable state. Now, more than ever, collaborative initiatives like this one are needed to bring together people working towards a common goal. We are more powerful and effective united than we are divided.
Looking forward
I’m excited for our 2016 Sister Park gathering that is just around the corner. This year we’ll be meeting in El Pinacate y Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve in Sonora, Mexico, to discuss expanding our sister park relationships, dive in a little deeper on environmental education, and explore new, creative ways to collaborate across borders. We will also be welcoming our three newest participating parks: Casa Grande Ruins National Monument, Organ Pipe National Monument, and Tumacacori National Historical Park!
Saludos a todos nuestros parques hermanos!
– by Mirna Manteca
This article is reproduced from the Summer 2016 edition of our newsletter, Restoring Connections. You can download the complete (English-language) newsletter from our website.