Durante miles de años, la vida silvestre deambuló libremente por el valle de San Bernardino en este importante corredor de migración entre las montañas Rocosas y la Sierra Madre Occidental. Pero hoy, los animales que se acercan a la frontera entre EE. UU. y México se enfrentan a un muro de 30 pies de altura, terminado en 2020. Un puñado de puertas a lo largo del muro fronterizo en el sureste de Arizona, cada una de solo 1,7 metros de ancho, se abren solo unos meses cada verano para dejar pasar el flujo de agua a través de la ciénega de San Bernardino hacia Sonora. El resto del año, el único acomodación para la vida silvestre es un conjunto de diminutas aberturas de 8,5″ x 11″ a nivel del suelo (foto abajo a la derecha).
Sky Island Alliance y Wildlands Network están colaborando para identificar y cuantificar los efectos potenciales del muro. En junio de 2022, las dos organizaciones establecieron una serie de cámaras remota sensibles al movimiento en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino. Nuestra red de cámaras busca documentar qué especies viven cerca del muro y cuáles pueden encontrar su camino a través del muro, particularmente durante la temporada del monzón cuando las compuertas están abiertas. Este proyecto ayudará a evaluar la efectividad de las compuertas de inundación abiertas estacionalmente como puntos de cruce de vida silvestre. Además, nuestras cámaras proporcionarán una evaluación de referencia de la actividad de la vida silvestre en condiciones naturales de cielo oscuro antes de que se enciendan las nuevas luces fronterizas. Planeamos mantener nuestras cámaras funcionando durante tres años, documentando la vida silvestre durante las estaciones cuando las puertas están abiertas y cerradas.
Esta colaboración es parte de un proyecto más grande con otras áreas de enfoque (ve el estudio Border Wildlife de SIA). Si tienes preguntas, comunica con Eamon Harrity.
Diseño del estudio
Este proyecto utiliza dos métodos de cámaras remota para estudiar la actividad de la vida silvestre en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino.
- El primer método es una adaptación del Protocolo de Monitoreo de Vertebrados TEAM, una guía reconocida internacionalmente para documentar la vida silvestre sistemáticamente en todos los hábitats. En este caso, colocamos nuestras cámaras remota en una matriz cuadriculada en todo el refugio para recopilar fotografías de la vida silvestre activadas por movimiento. Sistemáticamente colocamos cámaras cada 500 metros para aumentar la probabilidad de detectar todas las especies de vida silvestre medianas y grandes en diferentes hábitats. Con estas cámaras contamos el número de detecciones registradas a lo largo del tiempo para todas las especies observadas.
- El segundo método utiliza cámaras remota para grabar videos de la vida silvestre cerca de las compuertas de inundación del muro. Estos videos mostrarán cómo los animales interactúan con el muro y las compuertas y si los animales cruzan o son disuadidos por el muro.
Resultados iniciales
En el primer mes del estudio, nuestras cámaras registraron más de 48.000 fotos y más de 20 especies de mamíferos cerca de la pared, incluidos venados de cola blanca, venados bura, pumas, gatos monteses, coyotes, jabalinas, colas de algodón del desierto, liebres de cola negra, liebre antílope, tejón, zorrillo nariz de cerdo, zorrillo rayado y zorrillo encapuchado.
También documentamos varios mamíferos, incluidos un león de montaña, un gato montés y una jabalina, que cruzan la frontera donde las compuertas de inundación están abiertas estacionalmente durante el monzón. Estos cruces exitosos, sin embargo, parecen poco frecuentes. Según nuestras observaciones iniciales, solo el 9% de la vida silvestre que llega a las puertas cruza el muro fronterizo.
Esperamos que estos datos expliquen si las compuertas, cuando están abiertas, funcionan como cruces efectivos de vida silvestre y para qué especies. Necesitamos estos datos para recomendar estrategias para mejorar los cruces de vida silvestre a través del muro.
A continuación, vea una compilación de videos de un gato montés, un león de montaña y jabalinas que se abren camino a través de las compuertas de inundación.
Apoyar la investigación del muro fronterizo y recuperación
Fotos destacadas
Las cámaras de vida silvestre utilizadas en este estudio están diseñadas para fotografiar mamíferos, pero también se han documentado aves, reptiles e incluso insectos. A continuación se muestra una instantánea de las especies vistas hasta ahora en el primer mes del estudio.
