Nuestro Estudio de Fauna Fronteriza busca comprender qué especies viven y se mueven a través de la frontera. El estudio se centra en mamíferos fácilmente documentados por cámaras infrarrojas pasivas. Pero las aves, los reptiles, los invertebrados, el ganado y los humanos también se registran en el conjunto de 65 cámaras.
Tres años después del estudio, ahora tenemos una vista detallada de cómo se distribuye la comunidad de vida silvestre a lo largo del tramo de frontera de 30 millas que abarca las montañas Patagonia, el valle San Rafael y las montañas Huachuca. A medida que las cámaras continúan tomando fotografías las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la cantidad de especies que documentamos crece. También estamos viendo tendencias sobre cuándo y dónde aparece la vida silvestre a lo largo de las estaciones. Los resultados a continuación cubren nuestros primeros tres años y se actualizarán en el futuro.
Figura 1. Desde marzo de 2020, hemos documentado 132 especies de vida silvestre o taxones únicos en nuestras cámaras del Estudio de Fauna Fronteriza. A la fecha, el 54% de las especies son aves (n=71), el 25% de las especies son mamíferos (n=33), el 16% de las especies son invertebrados (n=21) y el 5% de las especies son reptiles (n=7). Esta cifra no incluye animales domésticos ni humanos.Figura 2. Los tipos y números de especies que hemos documentado difieren entre las montañas Patagonia, valle San Rafael y montañas Huachuca, y el valle San Rafael muestra la mayor diversidad de especies, especialmente de aves.
Nuestro conteo de especies incluye todos los animales identificados a nivel de especie y animales identificados a grupos taxonómicos únicos como género o familia. La vida silvestre pequeña suele ser difícil de identificar a las especies solo a partir de fotografías, por lo que las identificamos en la medida de lo posible. Por ejemplo, podemos identificar ratas de bosque (Neotoma spp.) a nivel de género pero no de especie a partir de fotografías. Por lo tanto, clasificamos todas las detecciones de ratas de bosque como Neotoma spp. y considere este taxón único en nuestro recuento, aunque el número de especies de ratas de bosque puede ser mayor.
Figura 3. Como era de esperar, la cantidad de especies de vida silvestre detectadas en nuestras cámaras de estudio aumentó rápidamente durante los primeros meses y desde entonces se estabilizó con el tiempo. Sin embargo, todavía estamos encontrando nuevas especies para el estudio después de tres años. Por ejemplo, recientemente documentamos nuestro primer ringtail en el valle San Rafael y nuestro primer tejón americano en las montañas Huachuca. Esto destaca la importancia de los estudios de seguimiento con cámaras a largo plazo. Con el tiempo, pueden reflejar de manera más completa toda la vida silvestre presente en un paisaje.Figura 4. Cada punto amarillo representa la ubicación de una cámara dentro de nuestro Estudio de Fauna Fronteriza, y el tamaño refleja la diversidad de especies de vida silvestre en esa cámara específica. Como puedes ver, las cámaras con la mayor diversidad de vida silvestre dentro de nuestro estudio se encuentran en el valle San Rafael y las montañas Patagonia.Figura 5. Las tasas de detección de mamíferos medianos y grandes han cambiado a lo largo del tiempo en nuestra región de estudio. Las tasas han aumentado levemente en el valle San Rafael, mientras que han disminuido levemente en las montañas Patagonia y Huachuca. Continuaremos monitoreando estas tendencias e investigando las posibles causas de estos patrones. Nuestra métrica aquí para la tasa de detección se calcula como eventos por cámara x días, donde “eventos” es la cantidad de veces que una cámara brilló y registró positivamente cualquier mamífero a la vista y “días” es la cantidad de días que una cámara determinada estuvo activa.
